Los conductos lactíferos son conductos que convergen y forman un sistema ramificado que conecta el pezón con los lóbulos de la glándula mamaria . Cuando ocurre lactogénesis, bajo la influencia de hormonas, la leche se mueve hacia el pezón por la acción de las contracciones del músculo liso a lo largo del sistema ductal hasta la punta del pezón . También se les conoce como galactóforos , conductos galactóforos, conductos mamarios , conductos mamilares o conductos lácteos . [1] [2]
Los conductos lactíferos están revestidos por un epitelio columnar sostenido por células mioepiteliales . Antes de 2005, se pensaba que dentro de la areola el conducto lactífero se dilataría para formar el seno lactífero en el que se acumula la leche entre las sesiones de lactancia. Sin embargo, estudios anteriores han demostrado que el seno lactífero no existe. [3]
El epitelio columnar juega un papel clave en el equilibrio de la producción de leche, la estasis y la reabsorción de la leche. Las células del epitelio columnar forman uniones estrechas que están reguladas por hormonas y factores locales como la presión y el contenido de caseína . La prolactina y / o el lactógeno placentario son necesarios para el cierre de las uniones estrechas, mientras que la progesterona es la principal hormona que previene el cierre antes del nacimiento. [4] [5]
La mayoría de las enfermedades mamarias se originan en los conductos lactíferos o están estrechamente relacionadas. La alta susceptibilidad a enfermedades benignas y malignas es en parte una consecuencia de la estimulación del crecimiento hormonal cíclico que da como resultado un alto recambio celular y acumulación de defectos y un equilibrio hormonal complicado que es muy sensible a la alteración. [ cita requerida ]
La dismorfia del conducto lactífero (LDD) es la deformidad o anomalía en la forma o el tamaño de un conducto lácteo que afecta negativamente el flujo de leche (también conocida como dismorfia del conducto lácteo). Las causas típicas incluyen: pinzas en los pezones, perforaciones o, más comúnmente, bridas de extractor de leche mal ajustadas.