Margaret Cavendish Bentinck, duquesa de Portland (11 de febrero de 1715 - 17 de julio de 1785) fue una aristócrata británica , llamada Lady Margaret Harley antes de 1734, duquesa de Portland desde 1734 hasta la muerte de su esposo en 1761, y duquesa viuda de Portland desde 1761 hasta su propia muerte en 1785.
La duquesa era la mujer más rica de Gran Bretaña en su época y tenía la colección de historia natural más grande del país, con su propio curador, el párroco naturalista John Lightfoot , y el botánico sueco Daniel Solander . Su colección incluía objetos de arte costosos como el jarrón de Portland . Su ambición para su colección era que contuviera y describiera todas las especies vivas.
Fue miembro de Bluestockings , un grupo de intelectuales sociales liderado por mujeres y fundado por su gran amiga Elizabeth Montagu .
Fue la única hija sobreviviente del segundo conde de Oxford y Mortimer , bibliófilo, coleccionista y mecenas de las artes, y la ex Lady Henrietta Holles (1694-1755, única hija y heredera del primer duque de Newcastle y su esposa, la ex Lady Margaret Cavendish ). [1]
Lady Margaret creció en Wimpole Hall en Cambridgeshire , rodeada de libros, pinturas, esculturas y en compañía de escritores como Alexander Pope , Jonathan Swift y Matthew Prior , así como de aristócratas y políticos. Cuando era niña, coleccionaba mascotas y objetos de historia natural (especialmente conchas marinas ) y su padre y su abuelo paterno, el primer conde de Oxford y Mortimer , la alentaron a hacerlo.
A los 19 años, el 11 de julio de 1734, en Oxford Chapel, Marylebone , se casó con el segundo duque de Portland , su 'Sweet Will', y luego tuvieron seis hijos (todos nacidos en Welbeck Abbey ):