Laika es una novela gráfica de Nick Abadzis que ofrece un relato ficticio de la vida y la muerte del perro del mismo nombre , la primera criatura viviente lanzada en un vuelo espacial orbital .
Basada en una historia real, la novela gráfica cuenta la historia de Laika desde múltiples puntos de vista: desde el del ambicioso Sergey Korolyov , Ingeniero Jefe responsable del lanzamiento y construcción del Sputnik 2 ; al de Yelena Dubrovsky, entrenadora oficial de los perros con destino al espacio; a la de Oleg Gazenko , científico; y finalmente desde el punto de vista de la propia Laika, que había vivido como vagabunda en las calles de Moscú .
Abadzis señala [1] que su intención era evitar el antropomorfismo al retratar el carácter canino central. Por lo tanto, los rasgos de confianza y afán de complacer de Laika se retratan a través de su comportamiento no verbal y las reacciones de los humanos más comprensivos con los que entra en contacto. Maltratada como una perra joven, Laika muestra la necesidad de ganarse el afecto y la aprobación humanos que la llevan a través de un duro régimen de entrenamiento hasta la muerte en el espacio. Incluso la empática Yelena acepta que los animales morirán en el programa espacial, aunque lamenta amargamente que su "perro especial" sea el que será enviado sin esperanza de supervivencia. Muchos de los incidentes retratados por Abadzis, como que un alto oficial se llevó a Laika a casa para jugar con sus hijos poco antes del lanzamiento, se registran como si realmente ocurrieran.[2]
La novela gráfica concluye con una declaración de arrepentimiento de la vida real de Oleg Gazenko, hecha en 1998: "Trabajar con animales es una fuente de sufrimiento para todos nosotros. Los tratamos como bebés que no pueden hablar. Cuanto más tiempo pasa, más Lo siento. No aprendimos lo suficiente de la misión para justificar la muerte del perro".
Laika fue bien recibida, y el New York Press escribió que Abadzis "ha creado un retrato conmovedor y preciso de las vidas que Laika tocó en los tres años previos al lanzamiento del Sputnik II. Sus personajes, incluido el perro, son tan reales como el historia que está contando: animada con personalidades complejas, defectos, humor y emoción". [3] The Space Review lo llamó "una visión general entretenida pero también educativa de la vida de un pionero espacial involuntario", [4] mientras que otra reseña afirma que "leer a Laika es el tipo de experiencia que no olvidarás en el corto plazo. ". [5]