Lago Nyos ( / n i oʊ s / NEE -ohs ) [1] es un lago de cráter en la región noroeste de Camerún , ubicada unos 315 km (196 millas) al noroeste de Yaoundé , la capital. [2] Nyos es un lago profundo en lo alto del flanco de un volcán inactivo en la llanura volcánica de Oku a lo largo de la línea de actividad volcánica de Camerún . Una presa volcánica invade las aguas del lago.
Lago Nyos | |
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Lago Nyos | |
Localización | Provincia del Noroeste, Camerún |
Coordenadas | 06 ° 26′17 ″ N 010 ° 17′56 ″ E / 6.43806 ° N 10.29889 ° ECoordenadas : 06 ° 26′17 ″ N 010 ° 17′56 ″ E / 6.43806 ° N 10.29889 ° E |
Tipo | Lago meromíctico , límnicamente activo , lago de cráter volcánico |
Entradas primarias | fuente subacuática |
Países de la cuenca | Camerún |
Max. largo | 2,0 km (1,2 millas) |
Max. ancho | 1,2 km (0,75 millas) |
Área de superficie | 1,58 km 2 (390 acres) |
Profundidad promedio | 94,9 m (311 pies) |
Max. profundidad | 208 m (682 pies) |
Volumen de agua | 0,15 km 3 (120.000 acres⋅ft) |
Elevación de superficie | 1.091 m (3.579 pies) |
Una bolsa de magma se encuentra debajo del lago y pierde dióxido de carbono ( CO
2) en el agua, transformándola en ácido carbónico . Nyos es uno de los tres únicos lagos que se sabe que están saturados con dióxido de carbono de esta manera y, por lo tanto, son propensos a erupciones límbicas (los otros son el lago Mimony , también en Camerún, y el lago Kivu en la República Democrática del Congo y Ruanda ).
En 1986, posiblemente como resultado de un deslizamiento de tierra, el lago Nyos emitió repentinamente una gran nube de CO
2, que asfixió a 1.746 personas [3] y 3.500 cabezas de ganado en pueblos y aldeas cercanas. [4] [5] Aunque no completamente sin precedentes, fue la primera asfixia conocida a gran escala causada por un evento natural. Para evitar una recurrencia, en 2001 se instaló un tubo de desgasificación que extrae agua de las capas inferiores a la superior, lo que permite que el dióxido de carbono se filtre en cantidades seguras. En 2011 se instalaron dos tubos adicionales.
Hoy, el lago también representa una amenaza porque su pared natural se está debilitando. Un temblor geológico podría hacer que esta elevación natural cediera, permitiendo que el agua se precipitara hacia las aldeas río abajo hasta llegar a Nigeria y permitiendo que se escapen grandes cantidades de dióxido de carbono.
Geografía
El lago Nyos se encuentra dentro del Campo Volcánico Oku , ubicado cerca del límite norte de la Línea Volcánica de Camerún, una zona de volcanes y otra actividad tectónica que se extiende hacia el suroeste hasta el monte. Estratovolcán de Camerún . El campo está formado por maars volcánicos y conos de escoria basáltica . [6]
Formación e historia geológica
El lago Nyos está ubicado al sur del camino de tierra de Wum , a unos 30 km (19 millas) al oeste, hasta Nkambé en el este. Los pueblos a lo largo de la carretera en las cercanías del lago incluyen Cha , Nyos, Munji, Djingbe y Subum. El lago está a 50 km (31 millas) de la frontera con Nigeria hacia el norte, y se encuentra en las laderas norte del Massif du Mbam , drenado por arroyos que corren hacia el norte, luego hacia el noroeste, hasta el río Katsina-Ala en Nigeria, que es parte de la cuenca del río Benue . [7]
El lago Nyos llena un maar aproximadamente circular en el campo volcánico de Oku , un cráter de explosión causado cuando un flujo de lava interactuó violentamente con el agua subterránea . Se cree que el maar se formó en una erupción hace un máximo de 12.000 años, y tiene 1.800 m (5.900 pies) de ancho y 208 m (682 pies) de profundidad. [8] [9] El área ha estado volcánicamente activa durante millones de años; después de que Sudamérica y África se dividieran por la tectónica de placas hace unos 110 millones de años, África Occidental también experimentó fisuras, aunque en menor grado. La grieta se conoce como el Valle del Rift de Mbéré , y la extensión de la corteza ha permitido que el magma alcance la superficie a lo largo de una línea que se extiende a través de Camerún. El monte Camerún también se encuentra en esta línea de falla. El lago Nyos está rodeado de antiguos flujos de lava y depósitos piroclásticos .
Aunque Nyos está situado dentro de un volcán extinto, todavía existe magma debajo de él. Aproximadamente 80 kilómetros (50 millas) directamente debajo del lago reside un charco de magma , que libera dióxido de carbono y otros gases; los gases luego viajan hacia arriba a través de la tierra. Luego, los vapores se disuelven en los manantiales naturales que rodean el lago, y finalmente ascienden a la superficie del agua y se filtran al lago. [10]
Las aguas del lago se mantienen en su lugar mediante una presa natural compuesta de roca volcánica . En su punto más estrecho, el muro mide 40 metros (130 pies) de alto y 45 metros (148 pies) de ancho.
Saturación de gas
El lago Nyos es uno de los tres únicos lagos del mundo que se sabe que están saturados de dióxido de carbono; los otros son el lago Mimony , también en Camerún, y el lago Kivu, en la República Democrática del Congo. Una cámara de magma debajo de la región es una fuente abundante de dióxido de carbono, que se filtra a través del lecho del lago, cargando las aguas del lago Nyos con un estimado de 90 millones de toneladas de CO.
2.
El lago Nyos está estratificado térmicamente , con capas de agua cálida y menos densa cerca de la superficie flotando en las capas de agua más frías y densas cerca del fondo del lago. Durante largos períodos, el gas de dióxido de carbono que se filtra en el agua fría en el fondo del lago se disuelve en grandes cantidades.
La mayor parte del tiempo, el lago es estable y el CO
2permanece en solución en las capas inferiores. Sin embargo, con el tiempo, el agua se vuelve sobresaturada y, si ocurre un evento como un terremoto o un deslizamiento de tierra , grandes cantidades de CO
2 puede salir repentinamente de la solución.
Desastre de 1986
Aunque una repentina desgasificación de CO
2había ocurrido en el lago Mimony en 1984, no se anticipó una amenaza similar del lago Nyos. Sin embargo, el 21 de agosto de 1986, se produjo una erupción límnica en el lago Nyos, lo que provocó la liberación repentina de alrededor de 100.000 a 300.000 toneladas [11] (algunas fuentes indican hasta 1,6 millones de toneladas) [12] de CO
2. Esta nube de gas se elevó a casi 100 kilómetros por hora (62 mph) y [6] se derramó sobre el borde norte del lago en un valle que corre aproximadamente de este a oeste de Cha a Subum. Luego se precipitó por dos valles que se ramifican hacia el norte, desplazando todo el aire y asfixiando a 1.746 personas en un radio de 25 kilómetros (16 millas) del lago, en su mayoría aldeanos rurales, así como a 3.500 cabezas de ganado. Los pueblos más afectados fueron Cha, Nyos y Subum. [13]
Los científicos concluyeron a partir de la evidencia que se formó una fuente de agua y espuma de 100 m (330 pies) en la superficie del lago. La enorme cantidad de agua que se elevó repentinamente causó mucha turbulencia en el agua, generando una ola de al menos 25 metros (82 pies) que recorrería la costa de un lado. [14]
No se sabe qué provocó la catastrófica desgasificación. La mayoría de los geólogos sospechan de un deslizamiento de tierra, pero algunos creen que puede haber ocurrido una pequeña erupción volcánica en el lecho del lago. Una tercera posibilidad es que el agua de lluvia fría que cae en un lado del lago provocó el vuelco. Otros todavía creen que hubo un pequeño terremoto, pero como los testigos no informaron haber sentido ningún temblor en la mañana del desastre, esta hipótesis es poco probable. Cualquiera sea la causa, el evento resultó en la rápida mezcla del agua profunda sobresaturada con las capas superiores del lago, donde la presión reducida permitió que el CO almacenado
2a efervescencia fuera de la solución. [ cita requerida ]
Se cree que se liberaron alrededor de 1,2 kilómetros cúbicos (0,29 millas cúbicas) de gas. [15] Las aguas normalmente azules del lago se volvieron de un rojo intenso después de la desgasificación, debido al agua rica en hierro de las profundidades que asciende a la superficie y se oxida con el aire. El nivel del lago bajó alrededor de un metro y los árboles cercanos al lago fueron derribados.
Desgasificación
La escala del desastre de 1986 llevó a muchos estudios sobre cómo se podría prevenir una recurrencia. [16] Las estimaciones de la tasa de dióxido de carbono que ingresa al lago sugirieron que las desgasificaciones podrían ocurrir cada 10 a 30 años, aunque un estudio reciente muestra [ cita requerida ] que la liberación de agua del lago, causada por la erosión de la barrera natural que mantiene en el agua del lago, podría a su vez reducir la presión sobre el dióxido de carbono del lago y provocar un escape de gas mucho antes.
Varios investigadores propusieron de forma independiente la instalación de columnas de desgasificación de balsas en el lago. Estos usan una bomba para levantar inicialmente agua del fondo del lago, muy saturada con CO
2, hasta que la pérdida de presión comienza a liberar el gas del fluido difásico, momento en el que el proceso se autoalimenta. [17] En 1992 en Mimony y en 1995 en Nyos, un equipo francés dirigido por Michel Halbwachs demostró la viabilidad de este enfoque. En 2001, la Oficina de Asistencia para Desastres en el Extranjero de EE. UU . Financió una instalación permanente en Nyos. [18]
En 2011, Michel Halbwachs y su equipo franco-camerunés instalaron dos tuberías adicionales para asegurar la desgasificación completa del lago Nyos. [19]
Después del desastre, los científicos investigaron otros lagos africanos para ver si un fenómeno similar podría ocurrir en otros lugares. También se descubrió que el lago Kivu , 2.000 veces más grande que el lago Nyos, estaba sobresaturado, y los geólogos encontraron evidencia de eventos de desgasificación alrededor del lago aproximadamente cada mil años. La erupción del cercano monte Nyiragongo en 2002 hizo que la lava fluyera hacia el lago, lo que generó temores de que se pudiera desencadenar una erupción de gas, pero no fue así, ya que el flujo de lava se detuvo mucho antes de acercarse a las capas inferiores del lago, donde el el gas se mantiene en solución mediante la presión del agua.
Presa debilitante
En 2005, Isaac Njilah, geólogo de la Universidad de Yaundé , sugirió que la presa natural de roca volcánica que se mantiene en las aguas del lago podría colapsar en un futuro próximo. [ cita requerida ] La erosión ha desgastado la presa, provocando que se formen agujeros y bolsas en la capa superior de la presa, y el agua ya pasa a través de la sección inferior. Mientras tanto, los deslizamientos de tierra han reducido la fuerza de la presa en el exterior. La actividad sísmica causada por la base volcánica del lago podría hacer que la pared del lago cediera, lo que provocaría que hasta 50 millones de m 3 (1.800 millones de pies 3 ) de agua se inunden cuesta abajo en áreas de la provincia del noroeste y los estados nigerianos de Taraba y Benue. .
El gobierno de Camerún, hablando a través de Gregory Tanyi-Leke del Instituto de Investigaciones Mineras y Geológicas, reconoce el debilitamiento del muro, pero niega que presente una amenaza inmediata. Un equipo de las Naciones Unidas dirigido por Olaf Van Duin y Nisa Nurmohamed del Ministerio de Transporte y Obras Públicas de los Países Bajos inspeccionó la presa durante tres días en septiembre de 2005 y confirmó que el labio natural se había debilitado. Van Duin creía que la presa se rompería en los próximos 10 a 20 años. [20]
Un medio posible de evitar tal catástrofe sería fortalecer la pared del lago, aunque esto requeriría mucho tiempo y dinero. Los ingenieros también podrían introducir un canal para permitir que se drene el exceso de agua; si el nivel del agua se redujera en unos 20 m (66 pies), la presión sobre la pared se reduciría significativamente. [21]
Retorno de población
A pesar de los riesgos del dióxido de carbono y el colapso del muro de contención del lago, el área está siendo reubicada. Los pobladores citan el deseo de regresar a tierras ancestrales (aunque algunos son recién llegados) y la gran fertilidad de la tierra como razones para su regreso. [22] [23]
En la cultura popular
Nyos: Η τελετή της αθωότητας [Nyos: La ceremonia de la inocencia] (2016), novela de Basileios Drolias centrada en el desastre del lago Nyos.
Stikvallei [Choke Valley] (2013), un relato de no ficción del desastre del lago Nyos por Frank Westerman .
Ver también
- Secuestro de carbono : captura y almacenamiento a largo plazo de dióxido de carbono atmosférico
- Erupción límnica - Tipo de erupción volcánica
- Limnología : la ciencia de los ecosistemas acuáticos continentales
- Mazuku : una bolsa de aire rico en dióxido de carbono que puede ser letal
- Lago meromíctico: lago estratificado permanentemente con capas de agua que no se entremezclan
Referencias
- ^ "Nyos" . Dictionary.com íntegro . Casa al azar . Consultado el 15 de diciembre de 2019 .
- ^ Colaboradores de la BBC (21 de agosto de 1986). "21 de agosto de 1986: cientos de gaseados en el desastre del lago de Camerún" . BBC . Consultado el 19 de diciembre de 2008 .
- ^ Rouwet, D., Tanyileke, G. y Costa, A. (12 de julio de 2016). "Explosión de gas del lago Nyos de Camerún: 30 años después" . Eos . Unión Geofísica Americana . Consultado el 1 de diciembre de 2016 .CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )
- ^ New York Times, "Tratando de domar el rugido de los lagos mortales", 27 de febrero de 2001. [1] .
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- ^ "Campo volcánico de Oku" . Programa Global de Vulcanismo . Institución Smithsonian . Diciembre de 1998 . Consultado el 20 de junio de 2006 .
- ^ Schmidt, Christoph; Tchouankoue, Jean Pierre; Nemzoue, Peguy Noel Nkouamen; Ayaba, Félicité; Nformidah-Ndah, Siggy Signe; Chifu, Emmanuel Nformi (30 de mayo de 2017). "Nuevas estimaciones de la edad de termoluminiscencia para la erupción de Nyos maar (línea volcánica de Camerún)" . PLOS ONE . 12 (5): e0178545. doi : 10.1371 / journal.pone.0178545 . ISSN 1932-6203 . PMC 5448780 . PMID 28558057 .
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- ^ Peligro de inundación del artículo del lago Nyos en el African Journal of Science and Technology de 2009. En idioma francés.
- ^ Informe de las Naciones Unidas sobre la presa Archivado el 31 de marzo de 2012 en la Wayback Machine.
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- ^ Krajick, Kevin (septiembre de 2003). "Desactivando los lagos asesinos de África" . Smithsonian . 34 (6): 46–50. Archivado desde el original el 6 de junio de 2016 . Consultado el 9 de diciembre de 2013 .
Otras lecturas
- "Científico de Camerún niega que la presa esté a punto de colapsar" [ enlace muerto permanente ] (23 de agosto de 2005). Reuters.
- Cotel A (1999), Un mecanismo desencadenante del desastre del lago Nyos , Reunión de la División de Dinámica de Fluidos de la Sociedad Estadounidense de Física, 21 al 23 de noviembre de 1999
- Decker, R. y Decker, B. (1997) Volcanoes , 3ª edición, WH Freeman, Nueva York.
- Musa, Tansa (28 de septiembre de 2005). "La presa de Camerún podría colapsar en 10 años, expertos de la ONU". Reuters.
- Musa, Tansa (18 de agosto de 2005). "La presa de Camerún se acerca al colapso, 10.000 vidas en riesgo". Reuters.
- Sano Y., Kusakabe M., Hirabayashi J. y col. (1990), Flujos de helio y carbono en el lago Nyos, Camerún: restricción en la próxima explosión de gas , Earth and Planetary Science Letters, v. 99, p. 303–314
- Sano Y., Wakita H., Ohsumi T., Kusakabe M. (1987), Evidencia de isótopos de helio para gases magmáticos en el lago Nyos, Camerún , Geophysical Research Letters, v. 14, p. 1039-1041
- Stager, JC (1987), "Silent Death from Cameroon's Killer Lake", National Geographic, septiembre de 1987
- Gideon Aghaindum, Ajeagah (2017) "Eco-autopsia del desastre del lago Nyos en Camerún: 30 años después de la calamidad".
enlaces externos
- Medios relacionados con el lago Nyos en Wikimedia Commons
- Desgasificación del lago Nyos: en 1995 Michel HALBWACHS con su equipo científico francés encontró la solución para el problema de desgasificación del lago Nyos
- Incidente del lago Nyos
- Artículo de BBC News 'On This Day'
- Artículo de noticias de la BBC sobre la desgasificación del lago Nyos
- BBC Horizon episodio Killer Lakes
- Información de USGS
- Desactivar los lagos asesinos de África - Smithsonian
- La amenaza del gas crece en los letales lagos de Camerún - The Guardian
- Lago Nyos - The Vanguard, Camerún
- BBC News 27 de septiembre de 2005: Es necesario actuar en los lagos mortales
- Mecánica del encendido del mecanismo de activación de las catástrofes limnológicas - Investigación letona de Nataliya Anatolievna Solodovnik y Anatoliy Borisovich Solodovnik
- Artículo de la BBC sobre el lago Kivu Un problema similar en el lago Kivu y planes para solucionarlo
- El desastre más extraño del siglo XX reimpreso de Uncle John's Bathroom Reader: World of Odd.