El sitio de canoas del lago Pithlachocco (también conocido como sitio de canoas del lago de Newnan ) es un sitio histórico que se encuentra al este de Gainesville, Florida . Está ubicado en la orilla noreste del lago Newnans , junto a la carretera estatal 26 . El 27 de marzo de 2001, se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos de EE . UU . El sitio se encuentra dentro del territorio del Área de Conservación del Lago Newnans. [2]
Una sequía en la primera mitad de 2000 redujo significativamente el nivel del agua del lago Newnans, exponiendo una gran cantidad de canoas y botes construidos con tablones .. Las encuestas finalmente identificaron los restos de más de 100 canoas en el fondo del lago expuesto. La mayoría de las canoas se encontraron a lo largo de la orilla noreste del lago, pero se identificaron algunas canoas fragmentarias a lo largo de la orilla suroeste. Se descubrieron canoas adicionales debajo de canoas que fueron excavadas para su estudio. La Oficina de Investigación Arqueológica de Florida excavó inicialmente 53 de las canoas para su estudio adicional en junio y julio de 2000. El nivel bajo de agua en mayo de 2001 reveló otras dos canoas que se agregaron al estudio. Cada canoa fue medida y fotografiada, y se tomaron muestras para someterlas a la datación por radiocarbono y para la identificación de las especies de árboles a partir de las cuales se formaron las canoas. [3]
Todas las canoas habían sido fabricadas usando fuego para vaciar troncos. La mayoría de las canoas datan del periodo Arcaico (hace más de 2.300 años). Trece canoas eran más recientes, con fechas de radiocarbono que van desde 500 antes del presente(BP) a 1300 BP. Las muestras de 41 canoas arrojaron fechas de radiocarbono de 5000 a 2300 AP, correspondientes a los períodos Arcaico Medio y Arcaico Tardío temprano. La mayoría de las canoas del período Arcaico estaban fragmentadas; se consideró que solo cinco canoas estaban al menos en un 75 % intactas, y siete estaban menos del 50 % intactas. Los extremos de las canoas tendían a estar mejor conservados, lo que se atribuía a que la madera era más gruesa allí, con más duramen presente. La madera de todas las canoas estaba muy deteriorada y se había vuelto blanda y esponjosa. Ninguna de las canoas se consideró adecuada para ser removida y preservada. Wheeler et al. consideró que las ubicaciones de las canoas habían sido aleatorias, probablemente causadas por fuerzas naturales como los vientos dominantes. [4]
Todas las canoas estaban hechas de troncos ahuecados por el fuego. Algunas de las canoas también mostraron evidencia de uso de fuego para formar los lados y extremos de las canoas. Si bien no se encontraron marcas de herramientas en las canoas, se sabe que los pueblos indígenas de Florida en el momento del primer contacto europeo utilizaron herramientas de fuego y raspado para dar forma a las canoas. Wheeler et al. juzgó que la mayoría de las canoas del período Arcaico eran del Tipo 2 en la clasificación desarrollada por Newsome y Purdy. [a] Diecinueve de las canoas, todas fechadas entre 2310 a. C. y 4160 a. C., tenían uno o más bancales , una cresta de madera que atravesaba el interior. El propósito de los obstáculos no está claro. Todas las canoas del período Arcaico estaban hechas de coníferas. La mayoría habían sido hechos de pinos amarillos.. Una canoa se había hecho con un tronco de ciprés calvo . [6]
Las canoas del período arcaico encontradas en el lago Newnans no se podían distinguir de las canoas del período posarcaico ( después del 1000 a. C.) que se encontraron en Florida. Se han encontrado canoas similares del período Arcaico en otras partes de Florida, lo que indica que existía una tradición de fabricación de canoas en toda la península desde el año 5000 antes de Cristo. Las canoas del período arcaico son raras en el este de los Estados Unidos fuera de Florida. Los niveles del mar aumentaron rápidamente hace unos 7000 años, elevando el nivel freático en la península de Florida y creando nuevos hábitats de humedales. El uso generalizado de canoas en Florida probablemente esté relacionado con el desarrollo de nuevas culturas que explotaron esos humedales. [7]