El Lake Wales Ridge , a veces conocido como Mid-Florida Ridge , [1] es una cadena de arena que se extiende a lo largo de unas 150 millas de sur a norte en Florida central . Claramente visibles desde el satélite, las arenas blancas de la cordillera están ubicadas en el condado de Highlands y el condado de Polk , y también se extienden hacia el norte en los condados de Osceola , Orange y Lake . Lleva el nombre de la ciudad de Lake Wales , aproximadamente en el punto medio de la cresta. El punto más alto de la cresta es Sugarloaf Mountain, que a 312 pies (95 metros) es también el punto natural más alto de la Florida peninsular. (El punto más alto de la tierra es un tanque minero artificial al oeste de Bartow que alcanza los 371 pies [113 metros]). Iron Mountain , la ubicación de la Torre Bok , marca otro punto alto bien conocido en la cresta, alcanzando una elevación de 295 pies ( 90 metros). Existe una extensión no conectada al norte de Lake Wales Ridge en el oeste del condado de Putnam, cerca de la ciudad de Grandin .
Orígenes
Las antiguas islas de arena de Florida se extienden por más de 100 millas en el centro de Florida central. Los cambios glaciales y el ascenso y descenso de los océanos provocaron transformaciones dramáticas en la península de Florida. Cubierto casi completamente por agua hace dos millones de años, solo existía una serie de pequeñas islas. Son los restos de esas islas los que forman la actual Lake Wales Ridge. Aunque las aguas han retrocedido, las islas continúan albergando formas de vida distintivas que no se encuentran en ningún otro lugar. Hoy en día, varias comunidades están ubicadas dentro de la cordillera de arena del lago Gales, con deslumbrantes arenas blancas visibles en muchos vecindarios.
Habitat
Estas dunas de arena reliquia creadas durante miles de años por los movimientos dinámicos del mar, el hielo y el viento ahora brindan refugio a plantas y animales raros y en peligro de extinción. Aunque consta de una variedad de hábitats, desde bahías bajas y húmedas hasta colinas de arena altas y secas, la cordillera es más famosa por su hábitat de matorrales. La vida silvestre y las plantas, una vez aisladas en estas islas, desarrollaron características extremadamente inusuales. Este bosque en miniatura está formado por racimos de arbustos esparcidos entre parches de arena abierta. La falta de cobertura de dosel y las arenas porosas muy profundas crean un hábitat cálido, seco y desértico. Debido principalmente a un largo período de aislamiento, las plantas y los animales que viven en Ridge han desarrollado formas de lidiar con su duro entorno.
Uno de los residentes más conocidos de los matorrales es la única ave endémica de Florida , el matorral de Florida . Al caminar por áreas de matorrales, los pequeños lagartos de matorrales a menudo corren en la distancia, tal vez una adaptación para cruzar la arena caliente rápidamente. Muchos animales del matorral pasan gran parte de su vida bajo tierra para escapar del ardiente sol de Florida y para evitar a los depredadores. La tortuga de tierra cava una madriguera subterránea que puede tener hasta diez pies de profundidad y hasta 30 pies de largo. Más de 360 especies pueden compartir la madriguera de la tuza. Otros animales pequeños como el eslizón de arena dejan solo huellas en forma de "S" mientras "nada" justo debajo de la superficie de la arena. Es el único eslizón que nada en la arena conocido en América del Norte y se encuentra en solo siete condados de Florida .
La mayor parte de la vegetación en Lake Wales Sand Ridge consiste en (o se ha convertido en) plantas de matorral con hojas gruesas cubiertas de cera que son tolerantes a la sequía. Las hojas del roble vivo de arena son gruesas y correosas, enrolladas en los bordes para ayudar a retener la mayor cantidad de agua posible durante los ardientes días calurosos del verano. Especies de Opuntia , Yucca , Ciruelo matorral y Palmera Serenoa repens matorrales salpican el paisaje y están bien adaptadas al sol caliente y suelos de rápido drenaje.
A principios del siglo XX, partes de la cordillera se convirtieron en plantaciones de cítricos . Más recientemente, algunas de las plantaciones de cítricos, particularmente en el norte de la cordillera, se han reconstruido para viviendas residenciales. Hoy en día, varias áreas de Ridge están protegidas como Refugios Nacionales de Vida Silvestre y Bosques Estatales.
Refugio Nacional de Vida Silvestre Lake Wales Ridge
El refugio conserva el hábitat natural en cuatro áreas separadas de la cresta. El refugio no está abierto al público.
Bosque estatal de Lake Wales Ridge
El bosque estatal está ubicado al este de Frostproof y ofrece senderos para caminatas y otras instalaciones recreativas.
Referencias
- ^ Federación Arqueológica de los Estados del Este. Arqueología del este de América del Norte, Volumen 11 , p. 54
enlaces externos
- Sharpe, Gaye Griffin. "The Lake Wales Ridge: islas antiguas de Florida" (PDF) .
- "The Lake Wales Ridge: arenas antiguas, biota diversa" . Estación Biológica Archbold. Archivado desde el original el 20 de octubre de 2010 . Consultado el 14 de noviembre de 2010 .