Lake Wimico y St. Joseph Canal and Railroad Company
El Lake Wimico and St. Joseph Canal and Railroad fue el primer ferrocarril a vapor en Florida y uno de los primeros en los EE . UU ., inaugurado en 1836. Con el colapso de la ciudad de St. Joseph, el ferrocarril fue abandonado en 1842.
La Lake Wimico and St. Joseph Canal Company fue fundada por el Consejo Legislativo del Territorio de Florida en 1835, y en 1836 pasó a llamarse Lake Wimico and St. Joseph Canal and Railroad Company. La disputa por la propiedad de la tierra había provocado que muchos residentes de Apalachicola , el puerto en la desembocadura del río Apalachicola , iniciaran la nueva ciudad de St. Joseph en St. Joseph Bay. El plan original era cavar un canal desde el río Apalachicola hasta St. Joseph para permitir que los barcos de vapor se conectaran directamente con los barcos de alta mar. Antes de que comenzara la excavación del canal, la empresa decidió construir un ferrocarril. La construcción del lecho de la carretera comenzó en octubre de 1835, antes de que se modificara el estatuto de la compañía para permitirle construir un ferrocarril. En marzo de 1836 se completó una línea férrea de 13 km (8 millas) de largo hasta Columbus Bayou (rebautizado como Depot Creek) en el lago Wimico . Caballos y mulas remolcaron los primeros trenes, pero más adelante en el año se entregaron dos locomotoras de vapor y se convirtieron en la primera energía de vapor utilizada en un ferrocarril en Florida. [1]
El lago Wimico estaba conectado al río Apalachicola por el río Jackson. El éxito del ferrocarril se vio limitado por las dificultades que enfrentaron los barcos de vapor para llegar a los muelles de Depot Creek. El río Jackson tenía muchos peligros para la navegación y el lago Wimico a menudo era demasiado poco profundo cuando los niveles de agua eran bajos. Para proporcionar una mejor conexión para los barcos de vapor, se construyó una nueva línea de ferrocarril desde St. Joseph hasta un punto en el río Apalachicola cerca de la actual Wewahitchka ., 28 millas (45 km) de St. Joseph. La construcción de la nueva línea comenzó en 1837 y se completó en octubre de 1839. La ciudad de Iola se fundó en la terminal del ferrocarril. Además de la terminal ferroviaria y un par de almacenes, Iola tenía un aserradero a vapor, un molino, una oficina de correos y un hotel. Una epidemia de fiebre amarilla devastó St.Joseph en 1841, reduciendo drásticamente la población y el comercio de la ciudad. Más tarde ese año, un huracán destruyó el muelle de 460 m (1,500 pies) del ferrocarril en St. Joseph. El ferrocarril quebró y su equipo móvil se subastó en 1842. Tanto St. Joseph como Iola fueron abandonadas. [2] [3] [4]
El ferrocarril se construyó con un ancho de vía de 5 pies ( 1524 mm ) , utilizando rieles de madera con correas de hierro en la parte superior . La línea ferroviaria se extendía hasta un muelle de 460 m (1500 pies) en St. Joseph Bay y hasta los muelles en Depot Creek e Iola, para permitir la transferencia directa de carga entre vagones y barcos. [5]
El Ferrocarril de West Florida y Alabama, incorporado en 1883, intentó revivir el lecho de la carretera, pero fracasó. En la década de 1920, la parte de la calzada entre Wewahitchka y White City en el condado de Gulf pasó a formar parte de Beeline Highway , un sendero nacional para automóviles , y ahora forma parte de State Road 71 . [6] En 1910, el Ferrocarril del Norte de Apalachicola utilizó parte del antiguo lecho de la carretera del lago Wimico y St. Joseph para un ramal a Port St. Joe . [7]
