Esta es una lista de los primeros ferrocarriles de América del Norte , incluidos varios precursores similares a los ferrocarriles de la forma moderna general de una empresa o agencia gubernamental que opera trenes tirados por locomotoras sobre vías de metal.
Si bien los ferrocarriles privados son legalmente libres para elegir sus trabajos y clientes, los transportistas públicos deben cobrar tarifas justas a todos los interesados.
Cualquier esfuerzo para organizar los primeros ferrocarriles de transporte público en orden cronológico debe elegir entre varias fechas de criterio posibles, incluida la solicitud de una carta estatal, la recepción de una carta, la formación de una empresa para construir un ferrocarril, el inicio de la construcción, la apertura de operaciones, etc.