Un contrato de tierra , a menudo descrito por otra terminología que se enumera a continuación , es un contrato entre el comprador y el vendedor de bienes inmuebles en el que el vendedor proporciona al comprador financiación en la compra, y el comprador paga el préstamo resultante en cuotas . En virtud de un contrato de tierras, el vendedor retiene el título legal de la propiedad, mientras permite que el comprador tome posesión de ella para la mayoría de los fines que no sean la propiedad legal. El precio de venta generalmente se paga en cuotas periódicas, a menudo con un pago global al final para que la duración de los pagos sea más corta que en el pago totalmente amortizado correspondiente.préstamo (es decir, un préstamo sin un pago global final). Cuando se ha pagado el precio total de compra, incluidos los intereses , el vendedor está obligado a transmitir (al comprador) el título legal de la propiedad. Por lo general, también se requiere un pago inicial del comprador al vendedor.
Dado que un contrato de terreno especifica la venta de un bien inmueble específico entre un vendedor y un comprador, un contrato de terreno puede considerarse un tipo especial de contrato de bienes raíces . En los contratos inmobiliarios habituales y más convencionales, el vendedor no otorga un préstamo al comprador; el contrato no especifica un préstamo o incluye disposiciones para un préstamo de un prestamista "tercero" diferente, generalmente una institución financiera en la práctica. Cuando hay terceros prestamistas involucrados, generalmente se coloca un gravamen , como parte de una hipoteca o escritura de fideicomiso , sobre la propiedad, en la que la propiedad sirve como garantía hasta que se paga el préstamo.
Es común que los pagos a plazos del precio de compra sean similares a los pagos de la hipoteca en monto y efecto. La cantidad a menudo se determina de acuerdo con un programa de amortización de la hipoteca.. En efecto, cada pago a plazos es pago parcial del precio de compra y pago parcial de intereses sobre el precio de compra no pagado. Esto es similar a los pagos de la hipoteca que son parte del reembolso del monto principal del préstamo hipotecario y parte del interés. A medida que el comprador paga más hacia el principal del préstamo con el tiempo, aumenta su equidad (título equitativo o interés equitativo) en la propiedad. Por ejemplo, si un comprador paga un pago inicial de $2000 y pide prestados $8000 por una parcela de tierra de $10000, y paga en cuotas otros $4000 de este préstamo (sin incluir intereses), el comprador tiene $6000 de capital en la tierra (que es 60 % del título equitativo), pero el vendedor tiene el título legal de la tierra según consta en la documentación ( escrituras ) en una oficina de registros del gobiernohasta que el préstamo esté completamente pagado. Sin embargo, si el comprador no cumple con los pagos a plazos, el contrato de tierra puede considerar que la falta de pago a tiempo de las cuotas constituye un incumplimiento del contrato y el patrimonio de la tierra puede revertirse al vendedor, según las disposiciones del contrato de tierra.