En paleontología , la biocronología es la correlación en el tiempo de eventos biológicos utilizando fósiles . En sentido estricto, se refiere al uso de ensamblajes de fósiles que no están ligados a secciones estratigráficas (a diferencia de la bioestratigrafía , donde se encuentran). Se han definido colecciones de edades de mamíferos terrestres para todos los continentes, excepto la Antártida , y la mayoría están correlacionadas entre sí indirectamente a través de linajes evolutivos conocidos. Una combinación de datación argón-argón y estratigrafía magnética permite una comparación temporal directa de eventos terrestres con variaciones climáticas y extinciones masivas .
Comparación con la bioestratigrafía
En las rocas sedimentarias , los fósiles son la única herramienta ampliamente aplicable para la correlación temporal. [1] : 229 La evolución deja un registro de cambio progresivo, secuencial y no repetitivo. [1] : 230 Una unidad de roca tiene un conjunto característico de fósiles , independientemente de su litología . [1] : 229 Por lo tanto, los fósiles se pueden usar para comparar las edades de diferentes unidades de roca.
La unidad básica de la biocronología es la zona bioestratigráfica, o biozona , una colección de fósiles que se encuentran juntos en una unidad de roca. Esto se utiliza como base de un biocrón , "una unidad de tiempo en la que se interpreta que ha vivido una asociación de taxones". [1] : 229 Sin embargo, una biozona puede variar en edad de un lugar a otro. Por ejemplo, un taxón determinado puede migrar, por lo que su primera aparición varía de un lugar a otro. En particular, los organismos controlados por facies (organismos que vivieron en un entorno sedimentario particular ) no son adecuados para la biocronología porque se mueven con su entorno y pueden cambiar poco durante largos períodos de tiempo. [1] : 230–231 Por lo tanto, los bioestratígrafos buscan especies que estén particularmente extendidas, abundantes y no atadas a ambientes sedimentarios particulares. Esto es particularmente cierto en el caso de los animales que nadan libremente, como los foraminíferos bentónicos , que se extienden fácilmente por los océanos del mundo. [1] : 230
Otro desafío para la estratigrafía es que a menudo hay grandes lagunas en el registro fósil en un lugar determinado. Para contrarrestar esto, los bioestratígrafos buscan una sección particularmente bien conservada que pueda usarse como sección tipográfica para una unidad bioestratográfica en particular. Como ejemplo, el límite entre los períodos Silúrico y Devónico está marcado por la primera aparición del graptolito Mongraptus uniformus uniformus en una sección de Klonk , República Checa . [1] : 237
En los depósitos terrestres, los fósiles de mamíferos terrestres y otros vertebrados se utilizan como herramientas estratigráficas, pero tienen algunas desventajas con respecto a los fósiles marinos. Rara vez se distribuyen uniformemente a través de una sección y tienden a ocurrir en bolsas aisladas con pocas superposiciones entre biozonas. Por lo tanto, las correlaciones entre biozonas son a menudo indirectas, inferidas mediante el conocimiento de su secuencia de evolución. [1] : 240 Esta práctica fue propuesta por primera vez por HS Williams en 1941.
En los Estados Unidos, la biocronología se usa ampliamente como sinónimo de bioestratigrafía , pero en Canadá y Europa el término está reservado para la biocronología que no está vinculada a una sección estratigráfica en particular. [2] Esta forma de biocronología no es reconocida por la Guía Estratigráfica Internacional, pero es "realmente lo que muchos paleontólogos y estratígrafos buscan ... una red óptima de correlaciones fósiles, que se cree que incorpora una isócrona confiable y de alta resolución marco de tiempo (líneas) ". [3]
Edades de los mamíferos terrestres
Se ha definido una cronología cenozoica basada en taxones de mamíferos en todos los continentes excepto en la Antártida. [4] : 939 Debido a que los continentes se han separado durante la mayor parte del Cenozoico, cada continente tiene su propio sistema. [5] La mayoría de las unidades se basan en zonas de ensamblaje , capas de estratos que contienen tres o más fósiles distintivos. [6] : 4,15
América del norte
En 1941, un comité presidido por Horace E. Wood II compiló una lista de 19 "edades provinciales" para América del Norte, más tarde llamadas Edades de los mamíferos terrestres de América del Norte (NMLA). Un ejemplo de NMLA es el Rancholabrean , llamado así por el sitio de fósiles de Rancho La Brea . Uno de sus fósiles característicos es el bisonte , que aparece por primera vez en el Rancholabrean. [7] El comité trató de hacer las definiciones inequívocas proporcionando múltiples criterios como fósiles índice, primeras y últimas apariciones y la relación con una formación en particular. Algunos de estos criterios han resultado ser inconsistentes, lo que ha dado lugar a conflictos. Por ejemplo, el Chadronian Edad mamífero Tierra a finales del Eoceno fue definida por los límites de la Formación Chadron en Nebraska, así como la co-ocurrencia de Mesohippus , un caballo temprana, y titanoterios , una familia de rinoceronte-como animales. Desde entonces, se han encontrado titanoterios sobre la Formación Chadron, lo que deja incierta la definición de la edad. [1] : 240 Dado que las NAML no están vinculadas a secciones estratigráficas, no son verdaderas etapas cronoestratigráficas , por lo que algunos autores colocan citas alrededor de "Edades". [1] : 240 [4] : 943 [8]
Sudamerica
El desarrollo de las edades de los mamíferos terrestres de América del Sur se debe en gran parte a dos hermanos, Florentino Ameghino y Carlos Ameghino . En 1983, había 19 edades, todas menos una de las cuales estaban basadas en secciones en Argentina. [9] Desde entonces se han agregado tres edades más para el Paleoceno . [10] : 16
Europa
La primera era europea europea de mamíferos terrestres (ELMA), la Villafranchian , se definió en 1865. Se basó en unidades sedimentarias cerca de Villafranca d'Asti en Italia. [11] Se propusieron varios más entre 1950 y 1975; y en 1975 Mein introdujo una división más fina llamada zonas Mammal Neogene (MN) . [11] También se han definido un total de 30 zonas del Paleógeno de mamíferos . [10] : 15
Asia y Africa
Las edades de los mamíferos terrestres asiáticos se nombran más recientemente y son más provisionales que las edades de los continentes anteriores, con limitaciones geocronológicas deficientes. No hay consenso sobre los nombres de algunas de las edades. [10] : 17 Sin embargo, el panorama está mejorando rápidamente, ya que Asia Central tiene algunos de los mejores registros mundiales de mamíferos neógenos. [5] : 11 En África, se han determinado secuencias de fósiles (incluidos los de primates) y se han designado algunas edades de mamíferos terrestres, pero aún no se han definido formalmente. [10] : 11
Otras biocronologías basadas en tetrápodos
Las edades de los mamíferos terrestres representan principalmente intervalos en el Cenozoico ; no se han propuesto para el Mesozoico . Sin embargo, se han propuesto sistemas relacionados para otros períodos de la prehistoria. Se han propuesto "edades" de vertebrados terrestres ( LVA ) basadas principalmente en la fauna de dinosaurios para el Cretácico tardío en el oeste de América del Norte. [12] El sistema de biocronología de tetrápodos precenozoico más ampliamente utilizado involucra a los faunachrones de vertebrados terrestres (LVF). El sistema LVF fue diseñado originalmente por Spencer G. Lucas para correlacionar conjuntos de fauna terrestre del período Triásico. [13] Los LVF también se han utilizado en la biocronología del Pérmico. [14] Aunque los LVF son un método común utilizado hasta la fecha de los sedimentos terrestres del Triásico, su confiabilidad es más debatida que la de las edades de los mamíferos terrestres. [15] [16]
Geocronología
El orden de los eventos evolutivos que se han utilizado para secuenciar los registros de mamíferos terrestres se ha verificado mediante métodos geocronológicos . [1] : 241 Aunque la primera y la última aparición de taxones pueden variar según la ubicación, los ensamblajes muestran poca variación. [1] : 240 Los fósiles de mamíferos también tienen la ventaja de que los mamíferos han evolucionado rápidamente.
La resolución de los registros fósiles terrestres ha mejorado a medida que han mejorado los métodos. Aunque la datación por K-Ar ha dado en gran medida resultados correctos, algunos necesitaron revisión después de la llegada de la datación por argón-argón . [17] : 10 La estratigrafía magnética permite la sincronización con el registro de polaridad magnética global resultante de las inversiones del campo magnético de la Tierra . [17] : 10 Esto ha hecho posible correlacionar los sedimentos terrestres con la escala de tiempo de los sedimentos marinos y compararlos directamente con el cambio climático global y las extinciones masivas . [17] : 10
Los paleontólogos se han movido hacia una zonificación más fina de los fósiles terrestres, con el potencial de dividir el Cenozoico en intervalos de tiempo de 300.000 años o menos. [17] : 10 También han intentado convertir algunos de los intervalos, incluida la edad / etapa de Wasatch y la edad / etapa de Clarkfork , en unidades bioestratigráficas. [6] : 16 Sin embargo, el registro fósil sigue siendo discontinuo incluso en América del Norte, y Woodburne especula que "las correlaciones de edad de los mamíferos proporcionan resultados que son satisfactorios para sus usuarios". [6] : 18
Referencias
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