La Zona de aterrizaje 1 y la Zona de aterrizaje 2 , también conocidas como LZ-1 y LZ-2 respectivamente, son instalaciones de aterrizaje en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral para recuperar componentes de los vehículos de lanzamiento reutilizables VTVL de SpaceX . LZ-1 y LZ-2 se construyeron en un terreno arrendado en febrero de 2015, en el sitio del antiguo Complejo de Lanzamiento de Cabo Cañaveral 13 . [2] [3] SpaceX construyó la Zona de aterrizaje 2 en la instalación para tener una segunda plataforma de aterrizaje, lo que permite que dos propulsores Falcon Heavy aterricen simultáneamente.
El sitio es el antiguo Launch Complex 13, que ha sido demolido y reemplazado por dos plataformas de aterrizaje circulares de 282 pies (86 m) de diámetro y marcadas con una X estilizada del logotipo de la empresa SpaceX. [1] [4] Inicialmente se planeó construir cuatro plataformas más de 150 pies (46 m) de diámetro para apoyar la recuperación simultánea de propulsores adicionales utilizados por Falcon Heavy, aunque solo se ha construido una almohadilla extra. Las adiciones de infraestructura planificadas para las operaciones de apoyo incluyen carreteras mejoradas para el movimiento de grúas, un área de pedestal de cohetes, sistemas de extinción de incendios controlados a distancia en caso de falla en el aterrizaje y una gran base de concreto, lejos de las futuras tres plataformas de aterrizaje, para unir la etapa de refuerzo. al llevar el cohete de orientación vertical a horizontal. [4]
Las operaciones en la instalación comenzaron después de siete pruebas de aterrizaje anteriores realizadas por SpaceX, cinco de las cuales involucraron descensos intencionales en mar abierto, seguidas de dos pruebas de aterrizaje fallidas en una plataforma oceánica. [5] [6] A partir del 2 de marzo de 2015, el letrero de la Fuerza Aérea para LC-13 fue reemplazado brevemente por un letrero que lo identifica como Landing Complex . [7] El sitio pasó a llamarse Zona de aterrizaje antes de su primer uso como sitio de aterrizaje. [8] [9] Elon Muskindicó en enero de 2016 que pensaba que la probabilidad de aterrizajes exitosos para todos los intentos de aterrizaje en 2016 sería de aproximadamente el 70 por ciento, con la esperanza de aumentar al 90 por ciento en 2017, y advirtió que la compañía espera algunos fracasos más. [10]
En julio de 2016, SpaceX solicitó permiso para construir dos plataformas de aterrizaje adicionales en la Zona de aterrizaje 1 para aterrizar los propulsores de los vuelos de Falcon Heavy. [11]
En mayo de 2017, comenzó la construcción de una segunda plataforma más pequeña, llamada Zona de aterrizaje 2. Esta plataforma está ubicada a unos 310 m (1,017 pies) al noroeste de la primera plataforma y se usa para aterrizar los impulsores laterales Falcon Heavy. [12] En junio de 2017, la plataforma de aterrizaje se modificó con una pintura reflectante de radar para ayudar con la precisión del aterrizaje. [13]
Después de la aprobación de la FAA , SpaceX logró su primer aterrizaje exitoso en el complejo con el vuelo 20 de Falcon 9 el 22 de diciembre de 2015 UTC ; [14] esta fue la octava prueba de descenso controlado de la primera etapa de un Falcon 9 . [9] [15] Un segundo aterrizaje exitoso en LZ-1 tuvo lugar poco después de la medianoche, hora local (EDT) el 18 de julio de 2016, como parte de la misión CRS-9 , que fue el vuelo 27 del Falcon 9. [16] El tercer aterrizaje exitoso fue en la primera etapa de la misión CRS-10 el 19 de febrero de 2017, que fue el vuelo número 30 del Falcon 9. [17]La Zona de aterrizaje 2 se utilizó por primera vez en el lanzamiento inaugural de Falcon Heavy el 6 de febrero de 2018, cuando los dos propulsores laterales del cohete aterrizaron en LZ-1 y LZ-2. [18]