Los laptots fueron tropas coloniales africanas al servicio de Francia entre 1750 y principios del siglo XX.
Historia
El término laptot probablemente deriva de la palabra lappato bi en el idioma wolof , refiriéndose a intérpretes, intermediarios o corredores. [1] La mayoría de los laptots fueron reclutados en Senegal , especialmente en los puestos de avanzada franceses en Saint-Louis y Dakar , durante los siglos XVIII y XIX. Los laptots estaban estrechamente relacionados con los Tirailleurs sénégalais , una unidad militar que alistaba soldados de las colonias francesas en África Occidental, fundada en 1857. A diferencia de los tirailleurs , sin embargo, los laptots servían exclusivamente en África y Madagascar. [2]
La armada francesa contrató laptots de forma temporal, usándolos para proteger puestos de avanzada, servir a bordo de buques navales y comerciales franceses y realizar otras tareas en todas las posesiones francesas en África. Los Laptots generalmente firmaban contratos de dos años. A menudo eran más fiables y eficaces que el personal europeo, que era demasiado susceptible a enfermedades endémicas como la malaria . Muchos laptots se unieron de forma voluntaria, aunque otros eran esclavos en comunidades locales que se vieron obligados a entregar la mitad de su salario a sus dueños. Según el historiador Francois Manchuelle, pagar por algunos laptots, en particular los que servían a bordo de barcos de la marina en el río Senegal, era competitivo con los salarios de los marineros franceses en ese momento. Manchuelle sostiene que los hombres del grupo étnico Soninke se sintieron atraídos por el servicio laptot por las perspectivas de acumular dinero en efectivo con el que competir por el estatus social en sus comunidades de origen. [3]
Los laptots fueron esenciales no solo para la administración francesa de sus posesiones de África Occidental, sino también para la posterior exploración francesa y la penetración colonial de África Central , partes de la cual se convirtió en África Ecuatorial Francesa después de 1910. Cuando el explorador franco-italiano Pierre Savorgnan de Brazza se aventuró el interior de África Ecuatorial en 1876, lo acompañaron 13 laptots y cuatro intérpretes locales, así como otros tres franceses. La segunda expedición de Brazza, en 1880, también se basó en gran medida en laptots para transportar cargas, entregar mensajes y brindar protección contra poblaciones hostiles. Un laptot en esta expedición fue Malamine Camara , quien logró cierto renombre por sus hazañas mientras servía bajo el mando de Brazza en el Congo . Camara y otros dos laptots tripularon el primer puesto de Francia en las orillas del río Congo desde octubre de 1880 hasta mayo de 1882, en el futuro sitio de Brazzaville , y pueden haber evitado que el territorio recién adquirido de Francia fuera tomado por Bélgica . [4] Laptots proporcionó la mayor parte de las necesidades de mano de obra francesa en sus colonias africanas ecuatoriales hasta bien entrado el siglo XX, cuando se comenzó a reclutar más personal localmente. [5]
Referencias
- ^ James F. Searing. (1993) West African Slavery and Atlantic Commerce: The Senegal River Valley, 1700-1860 (Nueva York: Cambridge University Press), p 77.
- ^ Philip D. Curtin . (1975) Economic Change in Precolonial Africa: Senegambia in the Era of the Slave Trade . Madison: Prensa de la Universidad de Wisconsin.
- ^ François Manchuelle. (1997) Migrantes dispuestos: Diásporas laborales de Soninke, 1848-1960 . Athens, OH: Prensa de la Universidad de Ohio.
- ^ Charles de Chavannes . (1935) Avec Brazza: Souvenirs de la Mission de l'Ouest Africaine (marzo de 1883 - enero de 1886) . París: Plon.
- ^ Cathérine Coquery-Vidrovitch. (1969) Brazza et la Prize de Possession du Congo: La Mission de l'Ouest Africain, 1883-1885 . París: Mouton & Co.