Larix gmelinii
Larix gmelinii , el alerce de Dahurian o el alerce de Gmelin , es una especie de alerce nativa del este de Siberia y el noreste adyacente de Mongolia , el noreste de China ( Heilongjiang ), Corea del Sur y Corea del Norte .
Larix gmelinii es una conífera caducifolia de tamaño mediano que alcanza entre 10 y 30 m de altura, rara vez 40 m, con un tronco de hasta 1 m de diámetro. La copa es cónica ancha; tanto las ramas principales como las ramas laterales están niveladas, las ramas laterales rara vez están caídas. Los brotes son dimórficos, con un crecimiento dividido en brotes largos (típicamente de 5 a 30 cm de largo) y con varios brotes , y brotes cortos de solo 1 a 2 mm de largo con un solo brote. Las hojas son aciculares, de color verde claro, de 2 a 3 cm de largo; se vuelven de color amarillo brillante a naranja antes de que caigan en el otoño, dejando desnudos los brotes de color marrón rojizo variablemente suaves hasta la próxima primavera.
Los conos son erectos, ovoides, de 1 a 2 cm (raramente 2,5 cm) de largo, con 15 a 25 escamas seminales moderadamente reflejas; son verdes (raramente moradas) cuando están inmaduras, se vuelven marrones y se abren para liberar las semillas cuando maduran, de 3 a 5 meses después de la polinización. Los conos viejos comúnmente permanecen en el árbol durante muchos años, volviéndose de color gris oscuro opaco.
El alerce de Prince Rupprecht ( Larix principis-rupprechtii ), estrechamente relacionado , es tratado como una cuarta variedad ( L. gmelinii var. principis-rupprechtii ) por muchos botánicos; se encuentra en una región disjunta en las montañas Wutai Shan al oeste de Beijing , separada de la L. gmelinii típica por unos 1000 km, y difiere en que tiene conos más grandes (2 a 4 cm) con más escamas.
El alerce de Dahurian se integra con el alerce siberiano L. sibirica , estrechamente relacionado , del centro y oeste de Siberia, donde sus rangos se encuentran a lo largo del valle de Yenisei; el híbrido resultante se llama Larix × czekanowskii .
El nombre científico honra a Johann Georg Gmelin . Debido a la variabilidad de la especie, ha adquirido numerosos sinónimos en la literatura botánica, entre ellos L. cajanderi, L. dahurica, L. kamtschatica, L. komarovii, L. kurilensis, L. lubarskii, L. ochotensis .
