Larry Donovan (saltador de puente)
Lawrence " Larry " [2] M. Donovan , nacido como Lawrence Degnan [3] o posiblemente Duignan [4] (1862 [5] - 7 de agosto de 1888 [3] ) fue un tipógrafo de periódicos que se hizo famoso por saltar de puentes, primero alrededor del noreste de los Estados Unidos, y más tarde en Inglaterra. Inspirado por el primer salto exitoso del Puente de Brooklyn de Steve Brodie , Donovan buscó la fama y la fortuna saltando desde ese puente, el Puente Colgante de las Cataratas del Niágara y el Puente Colgante Clifton de 250 pies de Bristol.. Ligeramente herido en un par de ocasiones y frecuentemente encarcelado después de sus intentos, luchó por capitalizar su fama, ganando dinero solo a través de apuestas y breves períodos trabajando como maestro de ceremonias o exhibiéndose en espectáculos novedosos. En agosto de 1888, desilusionado y desesperadamente pobre, aceptó una apuesta espontánea de dos libras para saltar del puente Hungerford de Londres a altas horas de la noche, pero se ahogó en el intento.
Donovan nació de inmigrantes irlandeses [7] [8] en 55 Frankfort St, Nueva York; tenía dos hermanas menores, Mary y Tassie. [9] Recibió una educación "justa", pero cuando su padre, [3] Michael George Degnan, [10] perdió los ahorros familiares en una desafortunada empresa para publicar un libro titulado Common Sense Facts , se vio privado de la oportunidad de ir a la universidad. [9]
Desde los quince años, trabajó en imprentas cerca de Printing House Square, comenzando con el New York Herald , [7] y aprendiendo las habilidades de cajista y operador de imprenta. [6] A los veinte años, pasó 18 meses en el Ejército, sirviendo como soldado raso en la Quinta Artillería de EE . UU ., Batería F en Fort Hamilton . [6] En 1882 comenzó a trabajar como tipógrafo en Police Gazette , [3] [9] una influyente revista semanal para hombres que presentaba chismes, ilustraciones subidas de tono y noticias sensacionalistas, y patrocinaba hazañas de audacia que batían récords. Era un "miembro popular" del Sindicato Tipográfico No. 6, [3]presidente del Pressman's Union No. 9 de Nueva York, [11] miembro de la Guardia Nacional (duodécimo regimiento), [6] y teniente en el New York Volunteer Life Saving Corps (en cuya capacidad se dice que rescató a cinco personas ), [11] y se le atribuye haber salvado a dos mujeres en peligro por caballos desbocados. [11] También incursionó en la poesía. [12]
Medía 5'8 " [6] y fue descrito como "un joven apuesto, de estatura media, de constitución suelta y algo torpe ... Tiene una cara franca y atractiva, ojos claros y cejas oscuras muy gruesas". [7] Otro artículo lo describió como "poseedor de un cuerpo poderoso y bien formado, y su carácter resuelto y espíritu intrépido están reflejados en su semblante". [6]
Sin embargo, su verdadero interés en saltar desde puentes aparentemente se inspiró en la caída exitosa (aunque casi fatal) de Steve Brodie desde el puente de Brooklyn el 24 de julio de 1886. [3] A los dos días de ese salto, les dijo a sus amigos que planeaba para mejorar saltando desde la cubierta, en lugar de caer desde abajo. [4] En preparación para su propio intento, el 24 de agosto hizo un salto de 105 pies (32 m) desde el Puente Alto de la ciudad de Nueva York , un acueducto sostenido por arcos de piedra. [13]
Después de que se completó el puente de Brooklyn el 31 de mayo de 1883, [15] se especuló sobre quién sería el primero en saltar con éxito desde él. En mayo de 1886, el instructor de natación Robert Emmet Odlum murió en un intento de demostrar la inocuidad de caer largas distancias por el aire. Un mes después, se dijo que Steve Brodie se dejó caer con éxito desde el fondo del puente y sobrevivió con heridas, pero las dudas sobre si realmente hizo el salto surgieron años después y el asunto sigue sin resolverse.
