Larry Alan Harris (31 de mayo de 1947 - 18 de diciembre de 2017) fue vicepresidente ejecutivo y cofundador de Casablanca Records , [1] con su primo, Neil Bogart , Cecil Holmes y Buck Reingold.
Harris, nacido en Brooklyn , comenzó a trabajar para Neil Bogart , que era su primo segundo, en Buddah / Kama Sutra Records en el verano de 1971 como encargado de promociones locales en Nueva York . [2] En 1973, Bogart se sentía sofocado creativamente en Buddah Records, por lo que aseguró el financiamiento y la distribución a través de Warner Bros. Records y comenzó su propio sello, Casablanca Records , con base en Los Ángeles ese mismo año. Bogart pensó que Harris tenía buen oído para la música rock y le ofreció una participación en la compañía si estaba dispuesto a mudarse a California . Siguió a Bogart, y junto conCecil Holmes y Buck Reingold comenzaron el nuevo sello en agosto de 1973. Harris inicialmente dirigió la división de música rock y siguió a Bogart a Los Ángeles más tarde ese mismo año. [3]
El primer fichaje importante de Casablanca en 1973 fue una nueva banda llamada KISS . El sello finalmente firmaría a muchos artistas famosos, incluidos Donna Summer , Parliament , Cher y Village People . El sello luchó durante los primeros años y, en un momento dado, después de que Warner Brothers lo abandonara a fines de 1974 y se convirtiera en un sello independiente, Casablanca estaba tan en apuros financieros que Bogart viajó a Las Vegas y cobró su línea de crédito del casino para hacer la nómina de la empresa. [4]
La fortuna financiera de Casablanca cambió con el éxito de KISS Alive , la grabación en vivo de la banda de 1975, que permaneció en las listas durante 110 semanas y vendió nueve millones de copias. [5] El sello cambió de nombre a Casablanca Records y Filmworks y se diversificó con éxito en el cine con películas como The Deep y Midnight Express . [3]
Harris jugó un papel decisivo en el éxito de artistas discográficos como KISS, donde ideó muchas estrategias de marketing exitosas destinadas a aumentar su alcance, como conciertos de radio, compra de tiempo aire en la radio y pedir favores a los directores musicales de las estaciones de radio. También jugó un papel decisivo en el marketing campañas que trajeron con éxito a muchos otros artistas de Casablanca una publicidad significativa y reconocimiento de marca, que a veces también incluyeron estrategias como la manipulación de las listas Billboard Hot 100 y hacer que el personal compre varias copias de revistas populares y vote por los actos de Casablanca en las encuestas de lectores. [6]
En 1977, Polygram compró el 50% de Casablanca por $15 millones, de los cuales Harris recibió el 8,5%. Bogart y Harris no eran fanáticos del cambio en la cultura de la empresa luego de la inversión de Polygram. En primer lugar, si bien trabajaban extremadamente duro, Casablanca tenía un ambiente relajado, disparatado desde la cadera y anticorporativo, donde la cocaína y los Quaaludes se usaban abiertamente, mientras que Polygram era la antítesis altamente corporativa de esto. En segundo lugar, en Casablanca, la mayoría de los puestos de alto nivel estaban ocupados por personas de ascendencia judía y Polygram había traído a muchos miembros del personal alemán, uno de los cuales se jactaba de ser comandante de un submarino durante la Segunda Guerra Mundial ., lo que no fomentaba la cohesión dentro del grupo. Polygram, que se había preocupado cada vez más por los hábitos de gasto laxos dentro de Casablanca, comenzó a reducir el personal, mirando por encima del hombro y haciendo todo lo posible para implementar un cambio en la cultura para que coincida más con la suya. Bogart y Harris se desilusionaron tanto con la nueva cultura que "aparecían en las reuniones de la junta en Nueva York tropezando con Quaaludes ". [7]