Lawrence August Taylor (14 de septiembre de 1938 - 18 de septiembre de 2017) fue un geoquímico y petrólogo estadounidense que trabajaba en el Departamento de Ciencias Planetarias y de la Tierra de la Universidad de Tennessee . Es el fundador del Instituto de Geociencias Planetarias de la UT y también fue su director hasta finales de 2017.
Taylor se graduó de la Universidad de Indiana en Bloomington , donde obtuvo una licenciatura en química y una maestría en geología . Continuaría para recibir un doctorado de la Universidad de Lehigh , realizar una investigación de petrología experimental predoctoral en el Laboratorio Geofísico de la Institución Carnegie de Washington y, finalmente, una beca Fulbright en el Max-Planck-Institüt für Kernphysik en Heidelberg, Alemania. [1]
En diciembre de 1972, a Taylor se le ofreció estar en la “habitación trasera” [1] del Centro Espacial Johnson durante la misión Apolo 17 , donde tuvo la oportunidad de asesorar directamente a los astronautas sobre sus actividades extravehiculares en la Luna . Posteriormente, Taylor se hizo muy amigo de Harrison Schmitt , el último hombre en pisar la superficie lunar y el único geólogo en llegar a la Luna. Los dos colaborarían a lo largo de sus carreras con Schmitt desempeñando un papel influyente para ayudar a Taylor a desarrollar el Departamento de Ciencias Planetarias y de la Tierra en UT. [2]
En 1973, después de 2 años de ser profesor asistente en la Universidad de Purdue , Taylor llegaría a la Universidad de Tennessee, cerca del comienzo de la inmersión de la institución en la investigación. Taylor permanecería en la Universidad de Tennessee durante la segunda mitad de su vida y se convertiría en "uno de los verdaderos gigantes en el campo" [1] de la ciencia lunar y Director del Departamento de Ciencias Planetarias y de la Tierra de la Universidad de Tennessee hasta su jubilación. en 2017.
Taylor nació el 14 de septiembre de 1938 en Paterson, Nueva Jersey y se crió en Port Jervis, Nueva York , en un bar propiedad de su padre. Al comienzo de su último año en la escuela secundaria, Taylor estuvo involucrado en un accidente automovilístico que lo obligó a hacerse un reemplazo de cadera y lo dejó hospitalizado durante unos 10 meses. Sin embargo, después de regresar a la escuela, Taylor aún pudo aprobar sus exámenes finales y graduarse. Después de la secundaria, Taylor comenzó su educación superior con la escuela nocturna en el Colegio Comunitario del Condado de Orange en Middletown, Nueva York. [3]
En 1958, Taylor dejó la ciudad de Nueva York "un paso por delante de la ley" [3] y comenzó una educación adicional en la Universidad de Indiana en Bloomington. En 1961, Taylor se graduó pero decidió quedarse y obtener una maestría en geología debido a la persuasión de un amigo. Durante este período, Taylor asumió muchas ocupaciones diversas que incluían: perforador , cargador de pala basculante , mono de pólvora y geólogo en minas en Ontario, Canadá . [3] En 1965, nacieron los dos hijos de Taylor, Kelly y Jeff, y Taylor conoció la geología planetaria en la Universidad de Lehigh en Bethlehem, Pensilvania.. Taylor continuaría sus estudios en diversas universidades e institutos hasta 1971, cuando fue contratado como profesor asistente en la Universidad de Purdue. Apenas dos años después (1973), Taylor se mudaría a la Universidad de Tennessee.