Es la última era del Supereón Precámbrico y el Eón Proterozoico ; se subdivide en los períodos Tonian , Cryogenian y Ediacaran . Está precedida por la Era Mesoproterozoica y sucedida por la Era Paleozoica del Eón Fanerozoico .
La glaciación más severa conocida en el registro geológico ocurrió durante el Criogénico, cuando las capas de hielo pueden haber alcanzado el ecuador y formar una " Tierra bola de nieve ".
Los primeros fósiles de vida multicelular compleja se encuentran en el Período Ediacárico . Estos organismos componen la biota de Ediacara , incluidos los animales definitivos más antiguos del registro fósil.
Según Rino y colaboradores, la suma de la corteza continental formada en la orogenia panafricana y la orogenia de Grenville hace que el Neoproterozoico sea el período de la historia de la Tierra que ha producido la mayor parte de la corteza continental. [2]
Al comienzo del Neoproterozoico, el supercontinente Rodinia , que se había reunido durante el Mesoproterozoico tardío, se extendía a ambos lados del ecuador. Durante el Tonian, comenzó la ruptura que dividió a Rodinia en varias masas de tierra individuales.
Posiblemente como consecuencia de la posición de baja latitud de la mayoría de los continentes, ocurrieron varios eventos glaciales a gran escala durante la Era Neoproterozoica, incluidas las glaciaciones Sturtian y Marinoan del Período Criogénico.