Prácticas funerarias romanas
Prácticas funerarias romanas incluyen los antiguos romanos ' rituales religiosos relativos a los funerales , cremaciones y entierros . Formaban parte de la tradición consagrada por el tiempo ( latín : mos maiorum ), el código no escrito del que los romanos derivaban sus normas sociales. [1] Ritos funerarios de élite, especialmente procesiones y elogios públicos., le dio a la familia la oportunidad de celebrar públicamente la vida y los hechos de los fallecidos, sus antepasados y la posición de la familia en la comunidad. A veces, la élite política ofrecía costosos banquetes públicos, juegos y entretenimientos populares después de los funerales familiares, para honrar a los difuntos y mantener un alto perfil público y una reputación de generosidad. Los juegos de gladiadores romanos comenzaron como obsequios funerarios para los fallecidos en familias de alto estatus.
Entre la élite, las exhibiciones y los gastos funerarios estaban supuestamente limitados por leyes suntuarias , diseñadas para reducir la envidia de clase y el consiguiente conflicto social. Los menos acomodados y los que carecían del apoyo de una familia extensa podían suscribirse a gremios o colegios que proporcionaban servicios funerarios a los miembros. Hasta su funeral y eliminación, los muertos presentaban un riesgo de contaminación ritual. Esto se logró mediante rituales funerarios que los separaban del mundo de los vivos y enviaban su espíritu al inframundo. Enterradores profesionalesestuvieron disponibles para organizar el funeral, administrar los ritos y disponer del cuerpo. Incluso los funerales más sencillos de los ciudadanos de Roma y de la mayoría libre podrían resultar muy costosos en relación con los ingresos. Los más pobres, y determinadas categorías de delincuentes, podrían ser arrojados a pozos o ríos, o dejarlos pudrirse al aire libre. Durante plagas y pandemias, el sistema puede verse completamente abrumado. Sin el beneficio de los ritos funerarios, los espíritus vagabundos de los muertos acecharían a los vivos.
En la historia más temprana de Roma, tanto la inhumación como la cremación eran de uso común entre todas las clases. Hacia mediados de la República, la inhumación fue reemplazada casi exclusivamente por la cremación, con algunas notables excepciones, y siguió siendo la práctica funeraria más común hasta mediados del Imperio, cuando fue reemplazada casi en su totalidad por la inhumación. Las posibles razones de estos cambios generalizados son objeto de especulación académica. Durante la era imperial temprana, las necesidades funerarias de los pobres fueron satisfechas, al menos en parte, mediante la provisión de tumbas de ceniza con múltiples nichos, conocidas como columbaria (tumbas de "palomar"). Durante el imperio posterior, y particularmente en la era cristiana primitiva, las catacumbas de Roma desempeñaron una función similar como depósitos para entierros de inhumación.
Por tradición antigua, los cementerios se ubicaban fuera de los límites rituales ( pomerium ) de pueblos y ciudades. Grandes monumentos y humildes tumbas se alineaban en los bordes de las carreteras, a veces agrupados como "ciudades de los muertos". Las tumbas eran visitadas regularmente por parientes vivos con ofrendas de comida y vino a los difuntos, y celebraciones especiales durante festivales y aniversarios romanos particulares ; Las correctas observancias funerarias y la continuidad del cuidado de una generación a la siguiente aseguraron que las sombras de los difuntos estuvieran bien dispuestas hacia sus descendientes vivos. Aquellos que podían permitírselo gastaron generosamente en tumbas y monumentos. Un sarcófago romanopodría ser una obra de arte elaborada a mano, decorada con una escultura en relieve que representa una escena alegórica , mitológica o histórica, o una escena de la vida cotidiana. Algunas tumbas están muy bien conservadas y sus imágenes e inscripciones son una fuente importante de información para individuos, familias y eventos importantes.
