Lauran Bethell es una misionera bautista estadounidense [1] y defensora de los derechos humanos que reside en Europa del Este . [2] Es una de las fundadoras de Chiang Mai , el Centro de Nueva Vida de Tailandia , en el que las ex prostitutas o víctimas del tráfico sexual reciben una educación cristiana destinada a alfabetizarlas y conseguir un empleo . [3] Ocupa el cargo de Consultora Global en los Ministerios Internacionales Bautistas Estadounidenses . [4] Actualmente reside en los Países Bajos . [5]
Bethell era la única hija y la hermana mayor que crecía en el Valle de San Joaquín . Su padre era un ministro bautista. [6]
Bethell asistió a la Universidad de Redlands . [7] Poco después, siguió su sueño de la infancia de visitar países lejanos y comenzó a enseñar en Hong Kong en 1978 y un año después visitó Tailandia. [7] Inspirada por ver el distrito de la prostitución en Tailandia, fundó y se convirtió en directora del New Life Center en Chiang Mai en 1987. [8] [9] Para 1995, el New Life Center, bajo su dirección, estaba ayudando a aproximadamente 120 mujeres todos los días, enseñándoles habilidades vocacionales y permitiéndoles asistir a la escuela nocturna para alfabetizarse. [10] También trabajó con la policía local y las familias para sacar a las mujeres y los niños de los burdeles en Tailandia.[6]
En 2001, comenzó a trabajar como consultora internacional sobre trata de personas y explotación humana para los Ministerios Bautistas Americanos. [5] En 2000, testificó para el Comité de Relaciones Exteriores de los Estados Unidos sobre el tráfico sexual. [11] En 2003, volvió a testificar sobre la trata de personas en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. [12] Al año siguiente, en julio de 2004, Bethell habló en la preconferencia del Congreso Bautista Mundial del Centenario. [13] En 2005, [14] recibió el Premio de Derechos Humanos de la Alianza Mundial Bautista . [15]
En noviembre de 2006, Bethell habló en una reunión vespertina en Orlando , Florida , en celebración del centenario de la fundación de las Iglesias Bautistas Estadounidenses de EE. UU . [16] En marzo de 2009, Bethell habló en una conferencia llamada "STOP Sex Trafficking: A Call to End 21st Century Slavery" en la Universidad de Mercer . [17]
La filosofía de Bethell es que los niños prostituidos pueden recuperarse de su abuso y dijo que aquellos que sugieren lo contrario "no están dando suficiente crédito al poder del espíritu humano". [18] Bethell también apoya el " modelo nórdico " de lucha contra la prostitución. [6]