Laurence Higgins (3 de septiembre de 1928 - 24 de agosto de 2016) [1] fue el fundador y pastor emérito de la parroquia católica St. Lawrence de Tampa, Florida en la Diócesis Católica Romana de San Petersburgo . [2] Higgins sirvió como pastor desde 1958 hasta 2007. Un miembro célebre de la comunidad de Tampa Bay , [3] Higgins recibió el premio al Ciudadano Destacado del Año 1994 de la sucursal de Tampa del Civitan Club . [4] Tras su jubilación, la alcaldesa de Tampa, Pam Iorio, proclamó la semana del 21 al 30 de junio de 2007 como "Días Higgins". [2] [5]
Higgins nació el 3 de septiembre de 1928 en Magherafelt , Irlanda del Norte . Fue ordenado sacerdote católico el 21 de junio de 1953 en el Seminario All Hallows en Dublín , Irlanda. Fue trasladado a la Diócesis de San Agustín de Florida, donde trabajó en Miami, y luego a Tampa, donde fundó la Iglesia Católica de San Lorenzo en 1958. Como sacerdote, se desempeñó como Vicario General de la Diócesis de San Petersburgo bajo el el difunto obispo Thomas Larkin . En 1983, el Papa Juan Pablo II le otorgó el título de Monseñor Prelado de Honor y posteriormente en 1988 Protonotario Apostólico, el rango más alto de Monseñor.
Como pastor, Higgins supervisó el desarrollo de la parroquia de St. Lawrence y la escuela católica St. Lawrence. También dirigió los esfuerzos de recaudación de fondos para las comunidades locales de escuelas secundarias, incluida una donación de su amigo George Steinbrenner para la construcción de un nuevo campo de fútbol en Tampa Catholic High School . El centro de convenciones de la parroquia, Higgins Hall, fue nombrado en su honor.
Higgins fue capellán de los Tampa Bay Buccaneers y participó en las juntas ejecutivas y de planificación del Museo de Ciencia e Industria (MOSI) y de los Servicios Legales del Área de la Bahía. [2] [6] Higgins fue buscado a menudo por los medios de comunicación del área de la Bahía para comentar sobre temas controvertidos y relacionados con la iglesia.
El 1 de abril de 2007, anunció su retiro como párroco de la parroquia a partir del 30 de junio de 2007, permaneciendo en la parroquia como párroco emérito. [7]
Higgins murió en Tampa, Florida el 24 de agosto de 2016. [8] [9] El funeral se llevó a cabo en la Iglesia Católica St. Laurence en Tampa el 31 de agosto de 2016, y su entierro siguió en el cementerio Garden of Memories. [10]