Nació el 19 de mayo de 1920 en Dakota del Sur, de padres Adolf y Mary E. (Slaughter) Anderson. Más tarde, la familia se mudó al noreste de Wyoming. El padre de Anderson murió cuando él tenía ocho años y más tarde lo enviaron a vivir con una tía en Belle Fourche, Dakota del Sur , donde asistió a la escuela secundaria. Al graduarse a la edad de quince años, Anderson se matriculó en la escuela normal y enseñó durante dos años antes de matricularse en la Universidad de Wyoming , donde se unió al Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva . Anderson obtuvo su licenciatura en 1942 y sirvió en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos entre enero de 1943 y agosto de 1945. Anderson volvió a la escuela en 1946 y completó su doctorado en bioquímica en laUniversidad de Wisconsin-Madison en 1950. La investigación posdoctoral de Anderson tuvo lugar en el extranjero, en Zúrich , Suiza. [1] [2] Comenzó a enseñar en su alma mater en 1951 y fue nombrado Profesor Steenbock de Estructura Biomolecular en 1981. [3] Anderson ocupó la cátedra hasta su jubilación en octubre de 1986, cuando se le otorgó el estatus de emérito. A lo largo de su carrera, Anderson ganó el premio Claude S. Hudson (1984) y se desempeñó como editor de la revista Carbohydrate Research . [2] [3] Murió el 6 de noviembre de 2018, a los 98 años. [1] [2]