El Escudo Canadiense ( francés : Bouclier canadien [buklje kanadjɛ̃] ), también llamado Meseta Laurentiana , es un escudo geológico , una gran área de rocas ígneas y metamórficas de alto grado del Precámbrico expuestas . Forma el Cratón norteamericano (o Laurentia) , el antiguo núcleo geológico del continente norteamericano . La glaciación ha dejado la zona con sólo una fina capa de suelo , a través de la cual con frecuencia son visibles las exposiciones de lecho de roca ígnea resultantes de su larga historia volcánica. [3] Como región de lecho rocoso profundo, común y unido en el este y centro de Canadá , el escudo se extiende hacia el norte desde los Grandes Lagos hasta el Océano Ártico , cubriendo más de la mitad de Canadá y la mayor parte de Groenlandia ; también se extiende hacia el sur hasta el extremo norte de los Estados Unidos .
El Escudo Canadiense es una división fisiográfica que comprende cuatro provincias fisiográficas más pequeñas: Laurentian Upland , Región de Kazán , Davis y James. [1] El escudo se extiende hacia los Estados Unidos como las Montañas Adirondack (conectadas por el Eje Frontenac ) y las Tierras Altas Superiores . El Escudo Canadiense es una subsección en forma de U del cratón Laurentia que representa el área de mayor impacto glacial (raspando hasta la roca desnuda) creando suelos delgados. Se estima que la edad del Escudo Canadiense es de 4,28 Ga . El Escudo Canadiense alguna vez tuvo picos irregulares, más altos que cualquiera de las montañas actuales, pero millones de años de erosión han transformado estas montañas en colinas onduladas. [4]
El Escudo Canadiense es un collage de placas Arcaicas y terrenos de arco juveniles acretados y cuencas sedimentarias del Eón Proterozoico que se fusionaron progresivamente durante el intervalo 2,45-1,24 Ga, y el período de crecimiento más sustancial ocurrió durante la orogenia Trans-Hudson , entre c. 1,90–1,80 Ga. [5] El Escudo Canadiense fue la primera parte de América del Norte que se elevó permanentemente sobre el nivel del mar y ha permanecido casi totalmente intacto por las sucesivas invasiones del mar en el continente. Es la mayor zona de roca Arcaica expuesta de la Tierra. Las rocas base metamórficas son en su mayoría del Precámbrico (entre 4,5 Ga y 540 Ma) y han sido levantadas y erosionadas repetidamente. Hoy en día consiste en gran parte en un área de bajo relieve de 300 a 610 m (980 a 2000 pies) sobre el nivel del mar con algunos monadnocks y cadenas montañosas bajas (incluidas las Montañas Laurentianas ) probablemente erosionadas de la meseta durante la Era Cenozoica . Durante el Pleistoceno , las capas de hielo continentales deprimieron la superficie terrestre (creando la Bahía de Hudson ), pero también inclinaron su "borde" nororiental (el Torngat ), excavaron miles de cuencas lacustres y se llevaron gran parte del suelo de la región. La parte noreste, sin embargo, se inclinó de modo que, en el norte de Labrador y la isla de Baffin , la tierra se eleva a más de 1.500 metros (5.000 pies) sobre el nivel del mar.