lea-francisco
RH Lea y GI Francis iniciaron el negocio en Coventry en 1895. Se diversificaron en la fabricación de automóviles en 1903 y motocicletas en 1911. Lea-Francis fabricó automóviles bajo licencia para la empresa Singer . En 1919, comenzaron a construir sus propios autos a partir de componentes comprados.
Desde 1922, Lea-Francis formó una relación comercial con Vulcan de Southport compartiendo la fabricación y los distribuidores. Vulcan suministró carrocerías a Lea-Francis y, a cambio, obtuvo cajas de cambios y mecanismos de dirección. Se comercializaron dos automóviles de seis cilindros diseñados y fabricados por Vulcan como Lea-Francis 14/40 y 16/60, así como Vulcans. La asociación terminó en 1928 cuando Vulcan dejó de fabricar automóviles.
Una imagen deportiva comenzó a aparecer alrededor de 1925, dando lugar a modelos como el Hyper y el Ace of Spades. El Hyper, también llamado tipo S, fue el primer automóvil de producción británico sobrealimentado con un motor Meadows de 1,5 litros , y en 1928 un Lea-Francis Hyper ganó el Ulster TT, una carrera de 30 vueltas en la carrera de 13,5 millas (21,7 km). ) Circuito de Ards por las carreteras de Irlanda del Norte de la mano del legendario piloto de carreras Kaye Don . La carrera fue vista por un récord de 250.000 espectadores y la victoria colocó a Lea-Francis firmemente en el mapa.
La compañía se volvió a formar en 1937 bajo la presidencia de George Leek con otros ex hombres de Riley Motor, como RH Rose, quien diseñó un nuevo motor para Lea-Francis con un diseño similar al Riley 12/4. El 12 hp y el 14 hp (en realidad 12,9 hp) se introdujeron en 1937 y continuaron hasta el comienzo de la guerra en 1939 cuando cesó la producción y la fábrica se concentró en la fabricación para el esfuerzo bélico.
La producción de automóviles de posguerra comenzó en 1946 con vehículos actualizados basados en los diseños de antes de la guerra. Los berlinas y deportivos de 14 hp eran vehículos lujosos y deportivos y eran populares, aunque caros. Finalmente, se introdujo un chasis mejorado con suspensión delantera independiente y frenos hidráulicos en toda la gama y en 1950 se introdujeron la berlina de 18 CV y el deportivo de 2½ litros, ambos con el motor más potente de 2,5 litros. La producción volvió a detenerse en 1954 después de no haber estado presente en Earl's Court desde 1952. [1]
Se vendieron varios chasis deportivos de 14 hp a Connaught Engineering , donde se convirtieron en los autos deportivos de carreras L2 y L3. [2] Connaught desarrolló un motor de carreras de Fórmula 2 para su monoplaza tipo "A" que se basó en el diseño de Lea-Francis.
