Leadville es una ciudad estatutaria que es la sede del condado , la comunidad más poblada y el único municipio incorporado en el condado de Lake , Colorado , Estados Unidos. [1] [9] La población de la ciudad era 2633 en el censo de 2020 . [7] Está situado a una altura de 10.158 pies (3.096 m). [6] Leadville es la tercera ciudad incorporada más alta de los Estados Unidos detrás de Alma y Montezuma y está rodeada por dos de los picos más altos del estado. [10]
Leadville es un antiguo pueblo minero de plata que se encuentra entre las cabeceras del río Arkansas dentro de las Montañas Rocosas . El distrito histórico de Leadville , designado Monumento Histórico Nacional en 1961, contiene muchas estructuras y sitios históricos de la era minera de Leadville. A fines del siglo XIX, Leadville era la segunda ciudad más poblada de Colorado, después de Denver .
El área de Leadville se estableció por primera vez en 1859 cuando se descubrió oro de placer en California Gulch durante la fiebre del oro de Pikes Peak . [11] [12] Los buscadores buscaban oro en el arroyo que atravesaba California Gulch en lo que se convirtió en la ciudad de Oro City ( oro es la palabra española para oro). [12] Horace Tabor , quien se hizo conocido como el "Rey de Plata de Leadville", y su esposa Augusta estuvieron entre los primeros buscadores en llegar a Oro City. Su esposa ganó dinero como encargada de correos, banquera, cocinera y lavandera, mientras que Tabor era buscador de oro. [13]
Los primeros mineros habían notado que la extracción de oro de placer se veía obstaculizada por la arena negra pesada en las cajas de esclusas , y en 1874 se descubrió que la arena pesada que impedía la recuperación de oro era el mineral de plomo cerusita , que tiene un alto contenido de plata . Los buscadores rastrearon la cerusita hasta su fuente, la actual Leadville, y en 1876 habían descubierto varios depósitos de vetas de plata y plomo. [11] [14] A medida que se extrajo el oro de la quebrada y se desvió la atención hacia la cercana Leadville, a una o dos millas de distancia, Oro City se convirtió en un pueblo fantasma. [12]
Leadville fue fundada en 1877 por los propietarios de la mina Horace Tabor y August Meyer al comienzo del auge de la plata en Colorado . La ciudad fue construida en un terreno plano y desolado debajo de la línea de árboles . Los primeros mineros vivían en un tosco campamento cerca de los depósitos de plata en California Gulch. [15] Inicialmente, el asentamiento se llamaba "Slabtown", pero cuando los residentes solicitaron una oficina de correos, se eligió el nombre "Leadville". Para 1880, la nueva ciudad de Tabor y Meyer tenía iluminación de gas, tuberías principales de agua, 28 millas (45 km) de calles, cinco iglesias, tres hospitales, seis bancos y una escuela para 1100 estudiantes. Muchos edificios comerciales se construyeron con ladrillos arrastrados por carretas. [dieciséis]
A principios de 1878, Meyer, junto con el empresario de fundición pionero de Leadville, Edwin Harrison, de quien se nombra la famosa avenida Harrison, [ 17] y Tabor establecieron una oficina de correos en Leadville, con Henderson como jefe de correos. Tanto la oficina de correos como la de telégrafos prosperaron.