Phylliidae
La familia Phylliidae (a menudo mal escrita Phyllidae ) contiene los verdaderos insectos hoja u hojas caminantes existentes , que incluyen algunos de los imitadores de hojas (mímesis) más notablemente camuflados en todo el reino animal. Ocurren desde el sur de Asia a través del sudeste de Asia hasta Australia . Las fuentes anteriores tratan a Phylliidae como un taxón mucho más grande, que contiene géneros en lo que actualmente se considera que son varias familias diferentes. [1]
Los insectos hoja se camuflan tomando la apariencia de hojas. Lo hacen con tanta precisión que los depredadores a menudo no pueden distinguirlos de las hojas reales. En algunas especies, el borde del cuerpo del insecto hoja incluso tiene la apariencia de marcas de mordeduras. Para confundir aún más a los depredadores, cuando el insecto hoja camina, se balancea hacia adelante y hacia atrás, para imitar una hoja real que es arrastrada por el viento. [2]
El erudito Antonio Pigafetta probablemente fue la primera persona occidental en documentar a la criatura, aunque la gente de los trópicos la conocía desde hace mucho tiempo. Navegando con la expedición de circunnavegación de Fernando de Magallanes , estudió y registró la fauna en la isla de Cimbonbon mientras la flota llegaba a tierra para reparaciones. Durante este tiempo documentó la especie Phyllium con el siguiente pasaje: [3]
En esta isla también se encuentran ciertos árboles , cuyas hojas, cuando caen, se animan y caminan. Son como las hojas de la morera , pero no tan largas; tienen el tallo de la hoja corto y puntiagudo, y cerca del tallo de la hoja tienen a cada lado dos pies. Si se les toca escapan, pero si se les aplasta no desangran . Guardé uno durante nueve días en una caja. Cuando lo abrí, la hoja dio la vuelta a la caja. Creo que viven del aire . [4]
Varias especies han ganado popularidad como mascotas , incluidas Cryptophyllium celebicum , Cryptophyllium westwoodii , Phyllium jacobsoni , Phyllium ericoriai , Phyllium siccifolium , Phyllium letiranti , Phyllium monteithi , Phyllium philippinicum , Phyllium rubrum , Phyllium tobeloense , Pulchriphyllium bioculatum y Pulchriphyllium giganteum .
Un fósil de Eophyllium messelensis de 47 millones de años , un ancestro prehistórico de Phylliidae, muestra muchas de las mismas características de los insectos hoja modernos, lo que indica que esta familia ha cambiado poco con el tiempo. [8]
