Leah Sarah Betts (1 de noviembre de 1977 [1] - 16 de noviembre de 1995) era una joven de Latchingdon , Essex , Reino Unido, que murió poco después de cumplir 18 años después de tomar una tableta de éxtasis (MDMA) y luego beber aproximadamente 7 litros de agua en un período de 90 minutos. Cuatro horas después, entró en coma , del cual no se recuperó. Su muerte recibió una amplia cobertura de los medios y desde entonces su familia ha hecho campaña contra el abuso de drogas.
Cuando Leah Betts ingresó por primera vez en un hospital en coma, su familia dio a conocer su imagen a los medios de comunicación nacionales como un ejemplo de los peligros de las drogas ilegales , específicamente el éxtasis, en un intento de disuadir a otros jóvenes de consumir drogas. Esta campaña continuó durante años después de su muerte. [2]
La madre de Leah, Dorothy May Betts, había muerto de un ataque al corazón tres años antes, en 1992, a los 45 años. Después de esto, Leah vivió con su padre Paul Betts (un ex oficial de policía), su madrastra (enfermera) y su madre. hermano William, que era siete años menor. [3]
El hecho de que la vida de Betts fuera típica de las familias de clase media en Gran Bretaña fue un factor probable en la cobertura generalizada de su muerte. Durante muchos años antes, los medios de comunicación habían retratado a los consumidores de drogas típicos como personas que provenían de hogares destruidos en áreas del centro de la ciudad y de las fincas municipales "sumideros", o las antiguas ciudades mineras principalmente en el norte de Inglaterra, donde el abuso de drogas se había convertido en algo común desde el declive. de esa industria y el aumento del desempleo en las comunidades que habían dependido en gran medida de ella. Se sugirió que la píldora que había tomado era de un "lote contaminado". [4] No mucho después, una campaña de carteles de 1.500 sitios utilizó una fotografía de Leah Betts sonriente [5] (no una foto de ella en su lecho de muerte, como algunas fuentes [6] [7] afirma erróneamente) con la leyenda "Ordenado: Leah Betts solo tomó una tableta de éxtasis".
La banda de rock alternativo Chumbawamba respondió con su propia lectura 'anti-cartel': "Distorsionado: es tan probable que mueras por comer una hoja de laurel como por una tableta de éxtasis". [8]
Betts murió la mañana del 16 de noviembre de 1995, cinco días después de ser admitida en el hospital, cuando se apagó su máquina de soporte vital. Su funeral tuvo lugar el 1 de diciembre de 1995 en Christ Church, Latchingdon. Fue enterrada junto a su madre en la iglesia St. Mary Magdalen en Great Burstead , Essex. [9]