Leavin ' es el duodécimo álbum de estudio de la artista estadounidense Natalie Cole , lanzado el 26 de septiembre de 2006 por Verve Records . El álbum consta de diez versiones de varias canciones pop y R&B ydos canciones originales: "5 Minutes Away" y "Don't Say Goodnight (It's Time for Love)". Fue el segundo de los álbumes de Cole lanzado por Verve Records y su primer álbum en cuatro años, después de Ask a Woman Who Knows (2002) . Cole promocionó el álbum como un regreso a sus raíces de R&B, distanciándose de una identificación comoartista de jazz .
Los críticos le dieron al álbum críticas generalmente positivas, elogiaron las interpretaciones de Cole del material cubierto y la compararon favorablemente con los artistas de R&B contemporáneos. El álbum alcanzó el puesto 97 en la lista Billboard 200 en los Estados Unidos y se ubicó en Alemania y Suiza. Generó un sencillo, la versión de Cole de la canción de 1972 de Aretha Franklin " Day Dreaming ", con un video musical que lo acompaña. Interpretó la canción en el especial de BET An Evening of Stars: Tribute to Aretha Franklin. Se embarcó en una gira teatral en el otoño de 2006 para promocionar el álbum.
El coproductor ejecutivo David Munk sugirió el concepto de Leavin ' como una forma de que Natalie Cole regresara al R&B a través de "un CD de soul clásico e íntimo con un pequeño grupo de acompañantes y una producción simple". Describió las sesiones de grabación de Atlanta como eclécticas y dijo: "[Cole] compartió conmigo su esperanza de hacer un disco de country soul en Memphis; también habló de hacer un álbum con voz de piano y de grabar en español". [1] Durante una entrevista de 2006 con American Songwriter , Cole dijo que Leavin' había "nacido de la desesperación", ya que quería grabar música pop y urbana en lugar de jazz .. Ella trató de evitar ser encasillada como solo una cantante de jazz al regresar al R&B y exigir más control artístico. Como arreglista del álbum, dijo que las sesiones de grabación le recordaron cómo "extrañaba la libertad... improvisar, ya sabes, y poder gritar de vez en cuando... toda esa energía". [2]
Cole inicialmente buscó canciones originales para grabar para el álbum, pero criticó que "las canciones que se envían [como] bastante malas". Según Vibe , Cole decidió hacer un álbum de versiones para establecer una conexión entre la canción y el intérprete y entre el cantante y la audiencia" y atraer a los "fans que añoran los viejos tiempos antes de tener que contratar a una niñera para ir a ver un espectáculo". [3] Más tarde aclaró que no podía grabar un musical original ya que "estamos haciendo un disco urbano contemporáneo con un presupuesto de jazz". [4]
Mientras promocionaba el álbum, Cole describió el R&B, el rock y el pop como su "fuerte", y dijo que deseaba que Leavin ' grabado "hace al menos cinco años". Hablando de su insatisfacción por ser etiquetada como cantante de jazz y su deseo de mostrar su versatilidad, dijo que quería "publicar algo de música que no habíamos escuchado en mucho tiempo de nadie, de verdad". [5] El proyecto fue la primera colaboración de Cole con Dallas Austin . [2] Rashod Ollison de The Virginian-Pilot escribió que el álbum representaba cómo "[Cole] había colgado los vestidos y regresado a las raíces de su alma"; en actuaciones pasadas, Cole usaba batas cuando cantaba jazz.[6] Durante la producción,Verve Records estipuló que debe incluir material original. Una de las dos nuevas canciones, "Five Minutes Away", se basó en las experiencias de Cole con Austin y el teclista Chanz Parkman. [7] Antes del lanzamiento del álbum, Caitlin Johnson de CBS News escribió que fue "un giro brusco para una mujer quizás mejor conocida por cantar estándares de jazz". Conectó el proyecto con la decisión de Cole de reinventarse, diciendo que su título representaba "dejar atrás el pasado". [8]
Leavin ' es un álbum de música pop y R&B contemporáneo que consta de doce pistas, con un remix adicional en copias digitales. Cole dijo que el material "me ha dado la oportunidad de explorar la grandeza de las canciones de algunos de nuestros compositores más talentosos y talentosos", enfatizando el "nuevo giro fresco de la gran música" del álbum. [9]