Lee Deok-hwa estudió teatro y cine en la Universidad de Dongguk e hizo su debut como actor en 1972. [1] Él y su padre, la estrella de cine Lee Ye-chun protagonizaron juntos la película de terror de 1975 El hombre de dos caras . [2]
En 1976, Lee y la actriz Im Ye-jin protagonizaron Never Forget Me and I Am Really Sorry , ambas películas de la serie "Really Really" que trataban sobre las aspiraciones y el romance de los adolescentes. [3] Fueron éxitos de taquilla y muy populares entre los estudiantes de secundaria de esa generación. [4] [5] Lee había actuado anteriormente junto a Im in Red Shoes (1975) y continuó haciéndolo en Blue Classroom (1976), I Never Felt Like This Before (1976), Angry Apple (1977), When We Crecer ... (1977), La primera nevada (1977), Los buenos días de la juventud 77(1979) y Love's Scribble (1988).
Lee recibió reconocimiento como actor por sus películas posteriores, incluidos tres premios al mejor actor de los premios Grand Bell por Lost Love (también conocido como In the Name of Memory , 1989), Fly High Run Far (1991) y I Will Survive (1993). . Lee también se convirtió en el primer actor coreano en ganar un premio en un festival de cine internacional en 1993 cuando fue elegido Mejor Actor en el Festival Internacional de Cine de Moscú por I Will Survive . [6] [7] [8]
En la pantalla chica, Lee ganó el prestigioso Daesang (o "Gran Premio") por el drama contemporáneo Love and Ambition (1987) y la épica de época Han Myung-hoe (1994). Este último se encuentra entre las muchas figuras históricas de la vida real que Lee ha interpretado en su prolífica carrera, incluido el primer ministro de Joseon , Han Myung-hoe en Han Myung-hoe (1994), el dictador militar de Goryeo , Yi Ui-min en Age of Warriors (2003). ), El general de la dinastía Tang Xue Rengui en Dae Jo Yeong (2006), el comandante militar de Goryeo Gang Gam-chan enEmperatriz Cheonchu (2009) y Rey Dongmyeong de Goguryeo en El rey de la leyenda (2010).
En 2005, Lee interpretó a Chun Doo-hwan en el drama televisivo 5th Republic , en una serie en curso en MBC sobre la historia política moderna de Corea. La Quinta República representa el período en el que Chun estuvo en el poder como presidente, y describe cómo asumió el poder a través de un golpe militar y se vio obligado a renunciar después de una serie de movimientos democráticos . [9] El drama fue controvertido y provocó reacciones encontradas. Algunos espectadores se quejaron de que el giro carismático de Lee como Chun fue un intento de embellecer o blanquear la imagen del dictador, mientras que los ex ayudantes de Chun acusaron a MBC de distorsionar la historia. [10] [11] [12]
Más tarde ese año, se informó que Lee era la segunda fuente de ingresos entre todos los actores y animadores que aparecieron en la red KBS en 2004, con ganancias totales de ₩ 339 millones. [13]