Legal Aid Ontario ( LAO ) es una corporación sin fines de lucro financiada con fondos públicos y públicamente responsable , responsable de administrar el programa de asistencia legal en la provincia de Ontario , Canadá. A través de un número gratuito y múltiples ubicaciones en persona, como oficinas de juzgados , asesores legales y clínicas legales comunitarias, la organización brinda más de un millón de ayudas a los residentes de Ontario de bajos ingresos cada año. [2]
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Descripción general de la agencia | |
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Formado | 1998 |
Agencia anterior |
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Tipo | Prestación de asistencia jurídica |
Jurisdicción | Ontario |
Sede | 40 Dundas Street West Toronto , Ontario |
Empleados | 501–1000 |
Presupuesto anual | $ 432,6 millones CAN (2016). [1] |
Ejecutivo de agencia |
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Agencia matriz | Ministerio del Fiscal General |
Sitio web | http://legalaid.on.ca |
Ayuda legal disponible
Establecida en 1998 a través de la Ley de Servicios de Ayuda Legal [3] y el sucesor del Plan de Ayuda Legal de Ontario (OLAP), Legal Aid Ontario ofrece servicios de asistencia jurídica a personas de bajos ingresos en la provincia de Ontario a través de un abogado de oficio, clínicas legales comunitarias, públicas educación jurídica , asesoría jurídica sumaria , resolución alternativa de disputas , materiales de autoayuda y representación legal bajo el modelo ' judicare '.
La organización brinda ayuda en casos de violencia doméstica, derecho de familia, custodia de menores, audiencias de refugiados e inmigración y asuntos relacionados con la ley de pobreza. LAO también brinda asistencia en casos penales en los que es probable que el acusado vaya a la cárcel si es declarado culpable. Dado que muchos delitos se consideran híbridos , dado que los tribunales pueden decidir enjuiciarlos como delitos sumarios o procesables , los solicitantes de asistencia jurídica se evalúan caso por caso.
LAO determina la elegibilidad para la asistencia legal según la situación financiera del solicitante y si LAO puede brindar ayuda con el problema legal. Para calificar financieramente, una persona debe ganar menos que la cantidad en la tabla a continuación para el tamaño de su familia.
Número de miembros de la familia | Los ingresos deben ser inferiores a [E 1] |
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1 | $ 22,720 |
2 | $ 32,131 |
3 | $ 39,137 |
4 | $ 45,440 |
5+ | $ 50,803 |
LAO mantiene un segundo criterio de elegibilidad para cuando un solicitante requiere que un abogado lo represente. Este criterio suele reservarse solo para los casos más graves en los que la prestación de asistencia jurídica únicamente por otros medios, como un abogado de oficio, un asesoramiento jurídico sumario o la autoayuda sería insuficiente. Aquellos que reúnen los requisitos para la representación reciben un "certificado" que puede utilizarse como vale para contratar a un abogado de su elección que acepte clientes de asistencia jurídica. A los abogados que aceptan estos certificados de asistencia legal se les paga directamente a través de Legal Aid Ontario de acuerdo con una tarifa que está diseñada para reflejar los honorarios que normalmente pagaría un cliente de medios modestos. En algunos casos, los clientes pueden tener que reembolsar a Legal Aid Ontario parte o la totalidad del costo de su representación, dependiendo de sus ingresos. [4]
Número de miembros de la familia | Los ingresos deben ser inferiores a [E 1] |
---|---|
1 | $ 15,781 |
2 | $ 28,406 |
3 | $ 33,102 |
4 | $ 38,026 |
5+ | $ 42,874 |
Internacionales individuales | $ 10,352 |
Clínicas legales
Legal Aid Ontario ayuda a financiar una red de 76 clínicas legales [5] en toda la provincia. Estas clínicas legales brindan asesoramiento y, en algunos casos, representación, principalmente para asuntos de derecho civil en asuntos tales como:
- lugar de trabajo seguro
- Apelaciones o problemas del Plan de Pensiones de Canadá
- Apelaciones del seguro de empleo
- reclamaciones de seguros por beneficios a largo plazo, como el Programa de Apoyo para Discapacitados de Ontario
- Poder notarial, testamentos o sucesiones (en un número limitado de clínicas legales)
- Protección del inquilino (asuntos relacionados con el propietario y el inquilino, incluida la remisión a un asesor legal para inquilinos)
Los consultorios jurídicos también desempeñan un papel importante en la organización de talleres y sesiones de información y en la realización de iniciativas de reforma legal. Muchas clínicas legales también publican folletos, folletos, panfletos y hojas informativas para el beneficio del público.
Hay tres tipos de clínicas legales en Ontario, cada una de las cuales brinda diferentes tipos de servicios:
- Las clínicas legales comunitarias brindan ayuda legal dentro de un área geográfica específica de la provincia. [6] Los servicios que ofrecen pueden variar de uno a otro, dependiendo de las necesidades de la comunidad local.
- Las clínicas legales especializadas se enfocan en áreas específicas del derecho que normalmente no están cubiertas por las clínicas legales comunitarias. Estas clínicas legales ayudan con asuntos tales como derechos de grupos lingüísticos de minorías y especialidades, asistencia para jóvenes y ancianos, personas con discapacidades y asuntos relacionados con el VIH y el SIDA. [7]
- Las Sociedades de Servicios de Ayuda Legal para Estudiantes (SLASS) operan en las siete facultades de derecho de Ontario [8] y brindan asesoramiento y representación legal en asuntos tales como derecho penal, problemas de inquilinos, derechos de los empleados y tribunales de reclamos menores. Estas clínicas legales ofrecen a los estudiantes de derecho formación práctica y experiencia bajo la supervisión de abogados. Las clínicas SLASS generalmente brindan asistencia legal gratuita a los estudiantes matriculados en la universidad y, en algunos casos, a los estudiantes que asisten a una universidad local.
Historia de la asistencia legal en Ontario
En 1951, el gobierno provincial aprobó la Ley de Enmienda de la Sociedad de Abogados de 1951 , [9] que describe la creación de un plan para ayudar a las personas de bajos ingresos y un pequeño fondo para cubrir su funcionamiento. Sin embargo, los abogados que brindaron asistencia lo hicieron de manera totalmente gratuita y sin que se les pagara por sus servicios. [10] En 1967, se aprobó la Ley de Asistencia Legal , dividiendo la responsabilidad de operar el plan de asistencia legal entre la provincia y la Law Society of Upper Canada (LSUC). La asistencia jurídica se proporcionaría a través de dos métodos: abogados de oficio en el tribunal y el programa de certificados, en el que los destinatarios recibirían un "vale" que podría utilizarse para contratar a un abogado que los representara durante un cierto número de horas. Los servicios legales se limitaban a asuntos penales en los que el acusado corría un grave riesgo de ir a la cárcel y los asuntos familiares se trataban en el Tribunal Superior de Justicia de Ontario . [11]
Se expresó preocupación por el hecho de que este modelo de asistencia legal no brindaba a las personas una representación suficiente, argumentando que los problemas legales de los clientes de bajos ingresos eran considerablemente diferentes a los de un cliente que paga. Parte de este problema se debió a la falta de abogados interesados en apoyar a los clientes de bajos ingresos con los llamados asuntos de la 'ley de pobreza', que son asuntos legales relacionados con la asistencia pública, asuntos de inquilinos y derechos de bienestar. [12] La creación del sistema de clínicas legales comunitarias buscó aliviar este problema proporcionando a los habitantes de Ontario de bajos ingresos recursos dedicados para ayudarlos a resolver estos asuntos. Unos años más tarde, estos desarrollos se incorporarían al estudio de 1978, Informe de la Comisión de Financiamiento Clínico [13], que finalmente jugó un papel importante en la formación del Ontario Legal Aid Plan (OLAP), el precursor de Legal Aid Ontario . [14]
Durante la siguiente década, a medida que OLAP creció y la organización expandió el número de clínicas legales, los costos de operación comenzaron a aumentar sustancialmente. A principios de la década de 1990 y en el pico de la recesión, OLAP emitía más de 200,000 certificados al año y cubría una amplia gama de reclamos penales, familiares, de refugiados y otros civiles. Al mismo tiempo, el número de clínicas legales comunitarias casi se había duplicado de 35 una década antes a 66, con costos que aumentaron de $ 3.3 millones a $ 22.1 millones anuales. [15] Ante una recesión , la provincia respondió congelando los fondos [16] y reduciendo el programa de certificados de asistencia jurídica en 27,5 millones de dólares. Este límite resultó en una fuerte caída de los certificados otorgados; se emitieron más de 150.000 menos entre 1994 y 1999. El énfasis comenzó a desplazarse hacia servicios más rentables, como abogados de plantilla, asesores legales y sociedades de servicios de asistencia jurídica para estudiantes.
En 1998 y en respuesta a la creciente necesidad de asistencia jurídica, el gobierno conservador progresista de Mike Harris , por recomendación del informe de 1997 A Blueprint for Publicly Finded Legal Services: the Report of the Ontario Legal Aid Review , [17] presentó la Legal Aid Ley de Servicios que describió la creación de una agencia independiente llamada Legal Aid Ontario (LAO). [18] La Ley definió a LAO como independiente del gobierno de Ontario, pero responsable ante él, a través del Ministerio del Fiscal General. LAO se convertiría en la única agencia para establecer, administrar y monitorear el sistema de asistencia legal dentro de la provincia, y se le otorgó la capacidad de "brindar servicios de asistencia legal por cualquier método que considere apropiado, teniendo en cuenta las necesidades de las personas de bajos ingresos … Y los costos de brindar dichos servicios y los recursos financieros de la Corporación ". [19]
En los últimos años y en respuesta a las presiones económicas, de los clientes y del gobierno para mejorar el servicio y reducir los costos, LAO ha comenzado a adoptar enfoques modernos para la prestación de servicios. Algunos de estos cambios han incluido la consolidación de oficinas en toda la provincia en nueve oficinas de distrito, el desarrollo de un servicio gratuito, el intercambio de información con el Ministerio de Servicios Sociales y Comunitarios para obtener información sobre elegibilidad para asistencia social y la expansión de los servicios de los juzgados. Si bien la provincia ha contribuido a incrementar las inversiones en los últimos años, una importante disminución de la financiación de las cuentas fiduciarias de la Law Foundation of Ontario [20] debido a la situación financiera de finales de la década de 2000 supuso presiones financieras adicionales para la organización. Para abordar algunas de estas cuestiones, el Gobierno de Ontario se comprometió en 2014 a aumentar los umbrales de elegibilidad para "permitir que más de un millón de personas más califiquen para los servicios de asistencia jurídica". [21] Sin embargo, este aumento también tuvo la consecuencia de un aumento inesperado y sin precedentes en la demanda de ayuda legal, mucho más allá de lo que anticipó Legal Aid Ontario. [22] Como medida para controlar los costos en espiral, LAO detuvo la implementación de algunos de los servicios recientemente expandidos hasta que iguale la financiación disponible, congeló los sueldos del personal y mantuvo el nivel actual de financiación de las clínicas legales para 2017/18. Actualmente, la organización está buscando otras opciones disponibles para reducir aún más los costos.
Fondos
La financiación de Legal Aid Ontario proviene principalmente de la provincia de Ontario, el Gobierno de Canadá y la Law Foundation of Ontario (LFO). El LFO administra los intereses devengados sobre los saldos de los fondos fiduciarios de los abogados y Legal Aid Ontario recibe el 75 por ciento de estos ingresos, lo que da como resultado niveles de ingresos que dependen en gran medida de la tasa de interés nocturna del Banco de Canadá y los niveles de actividad inmobiliaria.
Ingresos (millones de USD) [R 1] | 2004 | 2005 | 2006 | 2007 | 2008 | 2009 | 2010 | 2011 | 2012 | 2013 | 2014 | 2015 | 2016 |
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Provincia de Ontario [R 2] | $ 256.1 | $ 254.8 | $ 260.5 | $ 269.1 | $ 283,9 | $ 285.8 | $ 315.4 | $ 320.8 | $ 335.7 | $ 347.5 | $ 350.2 | $ 363.1 | $ 395,3 |
Fundación de Derecho de Ontario | $ 24.2 | $ 18.6 | $ 30.7 | $ 51.5 | $ 56.4 | $ 26.2 | $ 4.8 | $ 13.4 | $ 19.1 | $ 22.3 | $ 25.6 | $ 29.2 | $ 25.2 |
Contribuciones de clientes | $ 13.1 | $ 15.2 | $ 15.7 | $ 17.3 | $ 18.9 | $ 21.5 | $ 21,9 | $ 18.1 | $ 15.4 | $ 12.1 | $ 10.0 | $ 9,9 | $ 10.0 |
Sentencias, costas y liquidaciones y otras recuperaciones [M 1] | 1,7 USD | 1,5 USD | 0,28 USD | $ 0.41 | 0,28 USD | $ 0.30 | 0,26 USD | $ 0.52 | $ 0.36 | $ 0,68 | $ 1,1 | 0,76 USD | $ 0.81 |
Ingresos por inversiones [M 1] | $ 4.6 | $ 3.0 | 2,1 USD | $ 1.4 | $ 3,1 | $ 3,1 | 1,7 USD | 0,27 USD | $ 0.33 | 0,25 USD | $ 0.41 | 0,60 USD | 0,39 USD |
Ingresos varios [M 1] | $ 0.46 | 0,73 USD | 0,59 USD | $ 0,66 | $ 0,63 | $ 0,97 | |||||||
Total | $ 299.6 | $ 289.3 | $ 293.1 | $ 339.7 | $ 362.6 | $ 336.9 | $ 344.1 | $ 353.6 | $ 371.7 | $ 383.4 | $ 388.0 | $ 404.2 | $ 432.6 |
- ^ a b c En 2011 se realizó un cambio en la presentación de informes que vio la creación de una "categoría de ingresos varios" y el cambio de nombre de "juicios, costos y liquidaciones" a "clientes y otras recuperaciones" y "inversiones y otros ingresos" a " Ingreso de inversión".
- ^ Informes anuales de Legal Aid Ontario
- ^ Los fondos de la provincia de Ontario incluyen las contribuciones del gobierno federal que se enumeran a continuación.
El gobierno federal de Canadá proporciona una parte de los fondos para contribuir a las leyes penales, de inmigración y de refugiados y asuntos relacionados con la Ley de justicia penal juvenil, así como otros gastos que caen bajo la jurisdicción del gobierno federal.
Contribuciones (millones de dólares) | 2004 | 2005 | 2006 | 2007 | 2008 | 2009 | 2010 | 2011 | 2012 | 2013 | 2014 | 2015 | 2016 |
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Contribuciones del gobierno federal | $ 50.6 | $ 50.6 | 50,7 $ | 50,7 $ | $ 50.4 | $ 50.1 | $ 53,3 | $ 53.1 | $ 53,8 | $ 51.1 | $ 51.1 | 50,7 $ | $ 50,9 |
Crítica
En febrero de 2008, la organización fue criticada en un informe de 87 páginas por el Defensor del Pueblo de Ontario por malversación de fondos en la defensa legal de Richard Wills. El informe, A Test of Wills, explica: "Legal Aid Ontario había estimado que la defensa del Sr. Wills costaría 50.000 dólares. Cuando se hizo, de hecho, costó más de un millón de dólares". Wills, considerado una persona con medios para financiar su propia defensa, fue acusado del asesinato de su amante de toda la vida. En los meses anteriores a su juicio, había transferido sus bienes a nombre de su esposa. Posteriormente, solicitó a Legal Aid Ontario, donde efectivamente se le proporcionó una defensa de "sin cheque / cheque en blanco". [23]
Ha habido una preocupación creciente de que los criterios de elegibilidad financiera de Legal Aid Ontario están a la zaga no solo de otras provincias, sino también del límite de bajos ingresos . Si bien la provincia está realizando esfuerzos recientes para reducir la brecha, por primera vez desde 1996, [24] se ha calculado que "las pautas de elegibilidad financiera para la asistencia jurídica son aproximadamente la mitad de la línea de pobreza no oficial en Ontario, según lo calcula el Departamento de Ingresos Bajos de Statistics Canada La medida". [25] Para rectificar esto, Legal Aid Ontario se ha comprometido a aumentar el umbral de elegibilidad financiera en un seis por ciento cada año, a partir de abril de 2017 hasta que esté en línea con el límite de bajos ingresos. [26]
También ha habido una creciente preocupación por parte del Tribunal Superior sobre cómo Legal Aid Ontario está financiando casos de derecho de familia. El 16 de diciembre de 2011, el Honorable Sr. Juez Pazaratz en el asunto Izyuk v. Bilousov , 2011 ONSC 7476 (CanLII) [27] en una orden de 74 párrafos consideró si Legal Aid Ontario proporcionó al Solicitante en el asunto "alas" para "Ella hace lo que quiere en la corte, sin preocuparse nunca por los honorarios, ¿los suyos o los de cualquier otra persona?" (párrafo 4). Además, Su Señoría observó en el párrafo 60 que la litigante "se comportó como si su certificado de Asistencia Legal equivaliera a un cheque en blanco: recursos ilimitados que la mayoría de los Demandados no representados estarían en apuros de igualar". Por último, en el párrafo 60 de la orden, su Señoría declaró explícitamente: "Fomentar la conciliación y desalentar la conducta inapropiada de los litigantes es importante en todos los litigios, pero especialmente en el derecho de familia y, sobre todo, en los casos de custodia. Ningún litigante debe percibir que tiene" alas ". la capacidad de decir o hacer lo que quieran en la corte, sin consecuencias ".
El Honorable Sr. Juez Pazaratz expresó su preocupación el 13 de marzo de 2017, en el asunto Abdulaali v Salih , 2017 ONSC 1609 (CanLII) [28] nuevamente criticó el uso indebido de los Fondos de Asistencia Legal por parte de los litigantes de Derecho de Familia. En el primer párrafo de la orden, el Honorable Sr. Juez Pazaratz declara que "La próxima vez que alguien en Legal Aid Ontario le diga que está corto de dinero, no lo crea. No puede ser verdad. No si están financiando casos como este ". El Honorable Sr. Juez Pazaratz nuevamente en el párrafo 31, frustrado por el despilfarro del dinero de los contribuyentes y la frustración con el abogado declaró: "Para agregar motivación, les expliqué que si no entraban en razón solicitaría formalmente que el Director de Área de Legal Aid Ontario asistieron ante mí para justificar el obsceno gasto de dinero de los impuestos en un caso simple con una solución tan obvia ". Tanto los asuntos de Izyuk v. Bilousov , 2011 ONSC 7476 (CanLII) como Abdulaali v Salih , 2017 ONSC 1609 (CanLII) han recibido una amplia y crítica cobertura en los medios de comunicación. [29] [30] [31]
Ver también
- Ley canadiense
- Abogado de deber
- Gobierno de Ontario
- Sociedad de Derecho del Alto Canadá
- Servicio de referencia de abogados
- Asistencia legal
- Ministerio del Fiscal General
- R. contra Brydges
Referencias
- ^ [1] Informe anual de Legal Aid Ontario 2015/16. Consultado el 30 de octubre de 2017.
- ^ [legalaid.on.ca/en/about/default.asp "Acerca de LAO"]. Legal Aid Ontario. Consultado el 6 de junio de 2017.
- ^ Ley de servicios de asistencia jurídica , SO 1998, c.26. Consultado el 29 de julio de 2010.
- ^ "Soy elegible para un certificado de asistencia jurídica: acuerdos de contribución - Legal Aid Ontario" Legal Aid Ontario / Aide Juridique Ontario. Consultado el 9 de enero de 2017.
- ^ "Hoja informativa: clínicas legales comunitarias | Legal Aid Ontario" Legal Aid Ontario / Aide Juridique Ontario. Consultado el 7 de enero de 2017.
- ^ "Clínicas legales comunitarias | Legal Aid Ontario" Legal Aid Ontario / Aide Juridique Ontario. Consultado el 7 de enero de 2017.
- ^ "Clínicas legales especializadas | Legal Aid Ontario" Legal Aid Ontario / Aide Juridique Ontario. Consultado el 7 de enero de 2017.
- ^ "Sociedades de servicios de ayuda legal para estudiantes | Legal Aid Ontario" Legal Aid Ontario / Aide Juridique Ontario. Consultado el 7 de enero de 2017.
- ^ La Ley de Enmienda de la Sociedad de Abogados, 1951, SO, 1951
- ^ Levy HJ. "En la utilización efectiva de los abogados privados en la defensa de los indigentes: el enfoque de Ontario" en William F McDonald (ed) Defense Counsel. Thousand Oaks, CA: Sage Publications Inc, 1983. 171-193.
- ^ Fiscal general / Ministère du Procureur général . Consultado el 2 de julio de 2010.
- ^ Abramowicz, Lenny. "Las características críticas de las clínicas de asistencia legal comunitaria en Ontario". Revista de Derecho y Política Social 19 (2004): 70.
- ^ McMurtry, R. Roy (1997). "Celebrando un cuarto de siglo de clínicas legales comunitarias en Ontario" (PDF) . Revista de derecho de Osgoode Hall . 35 (3). págs. 425–430. Archivado desde el original (PDF) el 6 de julio de 2011 . Consultado el 9 de junio de 2010 .
- ^ Grange, Excmo. SGM Ontario, Comisión de Financiamiento Clínico, Informe de la Comisión de Financiamiento Clínico. Toronto: La Comisión, 1978.
- ^ "Capítulo 2: Desarrollo del sistema de asistencia jurídica en Ontario". Ministerio del Fiscal General / Ministère du Procureur général. Consultado el 2 de julio de 2010. Tabla 2.1: Número total de certificados emitidos y costo anual del plan
- ^ La estrella de Toronto. "Hampton se dispuso a tomar medidas enérgicas contra la asistencia jurídica". Toronto Star, 9 de junio de 1992, sec. Noticias
- ^ "Un plan para los servicios legales financiados con fondos públicos: el informe de la revisión de asistencia jurídica de Ontario" . Revisión de ayuda legal de Ontario . 1997 . Consultado el 6 de julio de 2010 .
- ^ Ley de servicios de asistencia jurídica , artículo 3
- ^ Ley de servicios de asistencia jurídica , art. 14.1
- ^ "Financiamiento para la asistencia legal de Ontario". La Fundación de Derecho de Ontario / La Fondation du droit de l'Ontario. Consultado el 6 de enero de 2017.
- ^ "Dar acceso a más habitantes de Ontario a servicios legales asequibles: la provincia duplica el número de personas elegibles para recibir asistencia legal". Gobierno de Ontario / Gouvernement de l'Ontario. Consultado el 6 de enero de 2017.
- ^ "El presidente de Legal Aid Ontario dice que no le preocupa que la agencia audite" The Toronto Star. Consultado el 10 de enero de 2017.
- ^ Una prueba de voluntades (PDF) , Defensor Ontario, 2008, Archivado desde el original (PDF) en 2010-11-26 , recuperada 2010-10-25
- ^ "Ontario elevar el umbral de elegibilidad de asistencia legal otro 6%" Gobierno de Ontario / Gouvernement de l'Ontario. Consultado el 6 de enero de 2017.
- ^ "Estándar de elegibilidad financiera de Ontario para la asistencia jurídica: quedando atrás del resto de Canadá" Blog de Legal Aid Ontario / Blogue d'aide juridique Ontario. Consultado el 7 de enero de 2017.
- ^ "Legal Aid Ontario enfrenta un déficit de $ 26 millones, reduciendo los servicios para asuntos penales" Toronto Star. Consultado el 8 de enero de 2017.
- ^ Izyuk contra Bilousov, 2011 ONSC 7476 , CanLII, 2011
- ^ Abdulaali contra Salih, 2017 ONSC 1609 , CanLII, 2017
- ^ El juez de Hamilton critica el sistema de asistencia legal en su decisión , The Toronto Star, 2017
- ^ Mejores alternativas a los aumentos de la asistencia legal , CanLII Connects, 2017
- ^ A veces, la ayuda legal es el problema, no la solución , Slaw, 2017
enlaces externos
- Página web oficial
- Asociación de Clínicas Legales Comunitarias de Ontario
- Educación Legal Comunitaria Ontario (CLEO)
- Sociedad de Derecho del Alto Canadá
- Servicio de referencia de abogados
- Ley de servicios de asistencia jurídica de 1998 en Service Ontario e-Laws
- Ministerio del Fiscal General de Ontario: Legal Aid Ontario
- Reglamento 106/99 de Ontario en Service Ontario e-Laws
- Reglamento 107/99 de Ontario en Service Ontario e-Laws