La asistencia jurídica es la prestación de asistencia a las personas que no pueden pagar la representación legal y el acceso al sistema judicial . Se considera que la asistencia letrada es fundamental para proporcionar acceso a la justicia al garantizar la igualdad ante la ley , el derecho a un abogado y el derecho a un juicio justo . Este artículo describe el desarrollo de la asistencia legal y sus principios, principalmente como se conoce en Europa , la Commonwealth of Nations y los Estados Unidos.
La asistencia jurídica es fundamental para garantizar la igualdad de acceso a la justicia para todos, según lo dispuesto en el artículo 6.3 del Convenio Europeo de Derechos Humanos con respecto a los casos de derecho penal . Especialmente para los ciudadanos que no cuentan con los medios económicos suficientes, la prestación de asistencia jurídica a los clientes por parte de los gobiernos aumenta la probabilidad, dentro de los procedimientos judiciales, de ser asistidos por profesionales del derecho de forma gratuita o a menor costo, o de recibir ayuda económica.
Han surgido varios modelos de prestación de asistencia jurídica, incluidos los abogados de oficio , las clínicas jurídicas comunitarias y el pago de abogados para que se ocupen de los casos de las personas que tienen derecho a la asistencia jurídica. También se puede proporcionar asistencia y asesoramiento legal más informal o general de forma gratuita o de bajo costo a través de medios tales como centros legales (Reino Unido), centros legales comunitarios (Australia) o una variedad de otras organizaciones que brindan diversas formas de asistencia legal dentro y fuera. de la corte.
La asistencia jurídica tiene una estrecha relación con el estado del bienestar , y la prestación de asistencia jurídica por parte de un estado se ve influida por las actitudes hacia el bienestar. La asistencia legal es una provisión de asistencia social por parte del estado para personas que de otra manera no podrían pagar un abogado del sistema legal. La asistencia jurídica también ayuda a garantizar que se apliquen las disposiciones de bienestar proporcionando a las personas con derecho a prestaciones de bienestar, como viviendas sociales, acceso a asesoramiento jurídico y a los tribunales.
Históricamente, la asistencia jurídica gratuita ha desempeñado un papel importante a la hora de garantizar el respeto de los derechos económicos, sociales y culturales relacionados con la seguridad social, la vivienda, la atención social, la prestación de servicios de salud y educación, que pueden ser públicos o privados, así como derecho laboral y legislación contra la discriminación. Juristas como Mauro Cappelletti argumentan que la asistencia legal es esencial para brindar a las personas acceso a la justicia, al permitir la aplicación legal individual de los derechos económicos, sociales y culturales . Sus puntos de vista desarrollados en la segunda mitad del siglo 20, cuando las democracias con economías capitalistas establecieron liberalestados de bienestar que se centraban en el individuo. Los estados actuaron como contratistas y proveedores de servicios dentro de una filosofía basada en el mercado que enfatizaba al ciudadano como consumidor . Esto llevó a un énfasis en la aplicación individual para lograr la realización de los derechos para todos. [1]
Antes de mediados del siglo XX, la literatura sobre asistencia jurídica hacía hincapié en la aplicación colectiva de los derechos económicos, sociales y culturales.. Como los estados de bienestar clásicos se construyeron en la década de 1940 y después de la Segunda Guerra Mundial, un principio subyacente fue que los ciudadanos tenían la responsabilidad colectiva de los derechos económicos, sociales y culturales; y el estado asumió la responsabilidad por aquellos que no pueden mantenerse por sí mismos debido a la enfermedad y el desempleo. La aplicación de los derechos económicos, sociales y culturales debía ser colectiva, a través de políticas en lugar de acciones legales individuales. Se promulgaron leyes para respaldar las disposiciones de bienestar, aunque se las consideraba leyes para planificadores, no para abogados. Se establecieron esquemas de asistencia legal, ya que se asumió que el estado tenía la responsabilidad de ayudar a quienes estaban involucrados en disputas legales, pero inicialmente se enfocaron principalmente en el derecho de familia y el divorcio. [1]