El conde de los hombres de Leicester era una empresa de juego o grupo de actores en el teatro del Renacimiento Inglés , activas principalmente en la década de 1570 y de 1580 en el reinado de Isabel I . En muchos aspectos, fue la principal compañía del drama isabelino de su tiempo, y estableció el patrón para las compañías que la seguirían: fue la primera en obtener una patente real y la primera en ocupar uno de los nuevos teatros públicos en una base permanente.
Principios
Robert Dudley, primer conde de Leicester, había mantenido jugadores desde 1559; se pueden rastrear a lo largo de la década de 1560 y hasta la de 1570 por los registros de sus actuaciones en varias ciudades inglesas mientras recorrían el país. Cuando las Leyes Isabelinas de Pobres fueron enmendadas por la Ley de 1572, el estatus de los jugadores que viajaban se vio afectado: aquellos que no poseían el patrocinio de un noble podían ser clasificados como vagabundos y sujetos a una serie de sanciones. Sin embargo, a la inversa, quienes disfrutaban de ese patrocinio estaban legalmente más seguros que antes. Una carta que se conserva de sus actores a Leicester, fechada el 3 de enero de 1572 y escrita por James Burbage para la compañía, solicita que los actores sean nombrados no sólo los criados con librea del conde, sino también sus "sirvientes domésticos", una distinción que les permitió ir y venir. ir a Londres sin restricciones. La carta también especifica que los actores no esperarían ningún apoyo financiero directo, "ningún estipendio o beneficio adicional" del Conde; querían disfrutar de su protección legal mientras operaban como una entidad comercial independiente, un modelo que seguirían las empresas posteriores.
La carta de 1572 fue firmada por Burbage, John Perkin, John Laneham, William Johnson, Robert Wilson y Thomas Clarke. Los primeros cinco hombres también figuran en la patente real del 10 de mayo de 1574, la primera patente real otorgada a cualquier compañía de jugadores después de la Ley de 1572. La orden de la Reina autorizó a la compañía "a usar, ejercer y ocupar el arte y la facultad de representar comedias, tragedias, interludios, obras de teatro y otros similares ... así como dentro de nuestra ciudad de Londres y las libertades de la misma, como también dentro de las libertades y libertades de cualquiera de nuestras ciudades, pueblos, distritos, etc. .en todo nuestro Reino de Inglaterra ". [1]
La orden otorgada a los Leicester's Men tenía otro aspecto crucial: canceló políticas anteriores que permitían a los funcionarios locales censurar o prohibir las jugadas. Bajo la nueva política, este poder estaba conferido solo a la burocracia real, a través del Lord Chamberlain y su Maestro de las Revels . Una vez que los jugadores tuvieran la aprobación del Maestro para sus jugadas, podían interpretarlas en cualquier lugar de Inglaterra sin censura local. En efecto, la orden le dio a la compañía, y a las que vendrían después, la libertad de crear drama del Renacimiento inglés.
Éxito
Los hombres de Leicester actuaron en la corte durante las vacaciones de Navidad en 1574 y 1575. Como sirvientes de Leicester, la compañía también tuvo un papel central en los entretenimientos de Dudley de la reina Isabel en su castillo de Kenilworth en Warwickshire en 1566, 1572 y 1575. El último de estos fueron especialmente notables: duró desde el 9 de julio hasta el 27 de julio; su principal dispositivo fue La entrega de la dama del lago. Dado que Kenilworth se encuentra a sólo doce millas al noreste de Stratford-upon-Avon , es posible que William Shakespeare, de once años, estuviera entre las multitudes que presenciaron el evento; más tarde pudo haberse referido a su imagen de "Arión en la espalda del delfín" en Noche de Reyes , I, ii, 15. [2]
Cuando James Burbage y su cuñado John Brayne construyeron The Theatre , el primer teatro público comercial exitoso en Inglaterra, en 1576 , Leicester's fue la compañía que ocupó su escenario cuando comenzaron las representaciones en el otoño de ese año. El período de 1576 a 1583 fue la cúspide de la fortuna de la empresa.
Disminución
En 1583, la fundación de una nueva compañía, Queen Elizabeth's Men , despojó a Leicester's Men de sus tres miembros más talentosos y prominentes, Robert Wilson, John Laneham y Richard Tarlton . (William Johnson también puede haberse unido a los Queen's Men en este momento o poco después). Se cree que la compañía de Leicester fue despojada de sus mejores hombres deliberadamente, para aplastar la rivalidad entre Leicester y el conde de Oxford, tal como lo expresaron a través de su empresas competidoras de actores. [3] Los hombres de Leicester nunca recuperaron por completo su prominencia y prestigio anteriores después de 1583.
Aún así, la compañía perseveró: estuvo de gira en 1584 y '85. En el último año, el conde de Leicester fue nombrado comandante de las tropas inglesas en los Países Bajos ; su progreso a través de Utrecht , Leyden y La Haya se destacó por los fastuosos desfiles que se realizaron en su honor. Al menos un miembro de Leicester's Men, William Kempe , acompañó al conde a Holanda; otros también pueden haber hecho el viaje. La compañía estuvo de gira nuevamente durante el período 1586-1588 y actuó en la corte en diciembre de 1586.
Con la muerte del conde en 1588, los hombres de Leicester desaparecieron. Kempe y algunos otros miembros continuaron trabajando con otras empresas.
Referencias
- ^ EK Chambers , The Elizabethan Stage, 4 volúmenes, Oxford, Clarendon Press, 1923; Vol. 2, págs. 87-8; ortografía modernizada.
- ^ FE Halliday A Shakespeare Companion 1564-1964, Baltimore, Penguin, 1964; pag. 263.
- ^ Andrew Gurr , The Shakespearean Stage 1574-1642, tercera edición, Cambridge, Cambridge University Press, 1992; págs. 28, 32.