Amasa Leland Stanford (9 de marzo de 1824-21 de junio de 1893) fue una industrial y política estadounidense. Miembro del Partido Republicano , se desempeñó como octavo gobernador de California de 1862 a 1863 y representó a California en el Senado de los Estados Unidos desde 1885 hasta su muerte en 1893. Él y su esposa Jane también fueron los fundadores de la Universidad de Stanford , que el nombre de su difunto hijo . [1] Antes de su carrera política, Stanford fue un exitoso comerciante y mayorista que construyó su imperio comercial después de emigrar a California durante la Fiebre del oro . Como presidente del Ferrocarril del Pacífico Centraly más tarde en el Pacífico Sur de 1885 a 1890, tuvo un poder tremendo en la región y un impacto duradero en California. Stanford es ampliamente considerado un barón ladrón . [2] [3] [4] [5] [6]
Stanford nació en 1824 en lo que entonces era Watervliet , Nueva York (ahora la ciudad de Colonie ). Fue uno de los ocho hijos de Josiah y Elizabeth Phillips Stanford. Entre sus hermanos se encontraban el senador del estado de Nueva York Charles Stanford (1819–1885) y el empresario y espiritualista australiano Thomas Welton Stanford (1832–1918). Su antepasado inmigrante, Thomas Stanford, se estableció en Charlestown, Massachusetts , en el siglo XVII. [7] Los antepasados posteriores se establecieron en el este del valle Mohawk del centro de Nueva York alrededor de 1720.
El padre de Stanford era un granjero de algunos medios. Stanford se crió en granjas familiares en las áreas de Lisha Kill y Roessleville (después de 1836) de Watervliet. La casa de la familia en Roessleville se llamaba Elm Grove. La casa de Elm Grove fue arrasada en la década de 1940. Stanford asistió a la escuela común hasta 1836 y recibió tutoría en casa hasta 1839. Asistió al Clinton Liberal Institute , en Clinton, Nueva York , y estudió derecho en el Seminario Cazenovia en Cazenovia, Nueva York , de 1841 a 1845. En 1845, ingresó en el bufete de abogados de Wheaton, Doolittle y Hadley en Albany . [7]
Después de ser admitido en el colegio de abogados en 1848, Stanford se mudó con muchos otros colonos a Port Washington, Wisconsin , donde comenzó una práctica legal con Wesley Pierce. [8] Su padre le presentó una biblioteca jurídica que se dice es la mejor al norte de Milwaukee . [7] En 1850, el Partido Whig nominó a Stanford como fiscal de distrito del condado de Washington, Wisconsin .
El 30 de septiembre de 1850, Stanford se casó con Jane Elizabeth Lathrop en Albany, Nueva York. Ella era la hija de Dyer Lathrop, un comerciante de esa ciudad, y Jane Anne (Shields) Lathrop. [9] La pareja no tuvo hijos durante años, hasta que su único hijo, Leland DeWitt Stanford , nació en 1868 cuando su padre tenía cuarenta y cuatro años. [10]
En 1852, tras haber perdido su biblioteca jurídica y otras propiedades en un incendio, Stanford siguió a sus cinco hermanos a California durante la Fiebre del oro de California . Su esposa, Jane, regresó temporalmente a Albany y su familia. Entró en el negocio con sus hermanos y se convirtió en el encargado de una tienda general para mineros en Michigan City, California ; más tarde, el nombre cambió a Michigan Bluff en el condado de Placer ; más tarde tuvo una casa al por mayor. Se desempeñó como juez de paz y ayudó a organizar el SacramentoLibrary Association, que más tarde se convirtió en la Biblioteca Pública de Sacramento. En 1855, regresó a Albany para reunirse con su esposa, pero encontró que el ritmo de la vida oriental era demasiado lento después de la emoción del desarrollo de California.