Lemniscomys , a veces conocido como ratones de pasto rayado o ratones cebra , es un género deroedores murinos de África. La mayoría de las especies son del África subsahariana ; L. barbarus es el único que se encuentra al norte del Sahara . [1] Generalmente se encuentran enhábitats herbáceos , pero donde varias especies se superponen en la distribución, existe un nivel de diferenciación de hábitat entre ellas. [1]
Miden de 18,5 a 29 cm (7,3 a 11,4 pulgadas) de largo, de los cuales aproximadamente la mitad es cola, y pesan de 18 a 70 g (0,63 a 2,47 oz). [1] El patrón de pelaje de las especies se divide en tres grupos principales: los ratones cebra "verdaderos" con rayas claras y oscuras distintivas ( L. barbarus , L. hoogstraali y L. zebra ), los ratones hierba manchados con más manchas / interrupciones rayas ( L. bellieri , L. macculus , L. mittendorfi y L. striatus ), y los ratones de pasto de una sola raya con una sola raya oscura a lo largo del dorso ( L. griselda , L. linulus , L. rosalia y L. roseveari ).[2] [3]
Generalmente se consideran diurnos , pero al menos algunas especies pueden estar activas durante la noche. [3] Se alimentan de plantas, pero a veces se alimentan de insectos. [1] Hay hasta 12 crías por camada, pero de 4 a 5 es más común. [3] La esperanza de vida promedio es muy corta, en la naturaleza a menudo sólo un año, pero un L. striatus cautivo vivió durante casi 5 años. [3] Una esperanza de vida en cautiverio más típica es de 2 a 2 años y medio. [4]
Si bien la mayoría son comunes y no están amenazadas, L. mittendorfi está restringida al monte Oku y la UICN la considera vulnerable . [5] L. hoogstraali y L. roseveari son ambos muy poco conocidos, lo que lleva a su clasificación como Datos Insuficientes . [6] [7] Algunas de las especies más extendidas se mantienen regularmente en cautiverio, especialmente L. barbarus , L. striatus y L. zebra . [4]
La etimología del nombre del género Lemniscomys deriva de las dos palabras griegas antiguas λημνίσκος ( lēmnískos ), que significa "raya, cinta", y μῦς ( mûs ), que significa "ratón, rata", [8] [9] y se refiere al pelaje patrón.
Lemniscomys incluye actualmente 11 especies. [10] Hasta 1997, L. zebra se trataba generalmente como una subespecie de L. barbarus . [2] Es posible que L. striatus y L. zebra , como se definen actualmente, sean en realidad complejos de especies . [11] [12]