Lenford Alphonso (Kwesi) Garrison (13 de junio de 1943 - 18 de febrero de 2003) fue un educador, activista comunitario e historiador cuyo trabajo de vida fue catalogar el desarrollo de la identidad negra británica y su historia y promover las obras de jóvenes escritores negros. Con este fin, creó ACER (Afro-Caribbean Education Resource) y cofundó los Archivos Culturales Negros .
Len Garrison nació en Santo Tomás, Jamaica . Su padre, Ernest Samuel Garrison, un ebanista nacido en Hopewell, Hanover , y su madre, Albertha Adassa Garrison, una maestra de escuela nacida en Somerset, St Andrew , emigraron a Gran Bretaña en 1952 y 1953 respectivamente, y Len se unió a ellos allí en el oeste de Londres. en 1954 poco antes del nacimiento del primero de sus hermanos británicos, la hermana Janet en mayo de 1954. A esto le siguió el nacimiento de sus hermanos, Owen (n. julio de 1955), Albert (n. octubre de 1957) y Michael (n. noviembre de 1959). [2]
La formación inicial de Garrison fue como fotógrafo, una pasión desde su infancia, que estudió en el King's College de Londres . Luego se convirtió en fotógrafo médico especializado en el Guy's Hospital , así como en un activo fotógrafo independiente para West Indian Gazette . Su formación como pedagogo comenzó en 1971 cuando asistió al Ruskin College , donde obtuvo un diploma en estudios de desarrollo. Más tarde obtuvo una licenciatura en la Universidad de Sussex en historia africana e historia del Caribe, luego pasó a una maestría en historia local de la Universidad de Leicester . [3]
Después de graduarse en Sussex, Garrison fue invitado a representar a Gran Bretaña en FESTAC, el Festival de las Artes y la Cultura de Nigeria en 1977 ( Festac Town ), donde su presentación se basó en su disertación sobre el movimiento rastafari que había escrito mientras estaba en Ruskin College. . La breve biografía de Garrison de Ansel Wong en la apertura del libro de poesía de Garrison de 1965, Beyond Babylon , revela que la disertación se convirtió posteriormente en un libro, ahora en su segunda reimpresión: Black Youth Rastafarianisim and Identity Crisis in Britain. [5]
En su trabajo sobre rastafari e identidad, Garrison llegó a la conclusión de que el sistema educativo británico estaba fallando a los niños negros, ya que negaba la realidad o existencia de la historia o cultura negra. Creía que "Dada la oportunidad adecuada [los niños negros] pueden convertirse en un activo para la sociedad [británica]". [5] Argumentó que lo que se requería era un recurso educativo que fuera multicultural, reconociendo y reconociendo la historia negra. Para ello se creó ACER (Afro-Caribbean Education Resource). Su objetivo era dar a los niños negros un sentido de identidad y pertenencia del que estar orgullosos, y que pudiera rastrearse hasta sus raíces africanas. Los convertiría en ciudadanos británicos negros, con un papel que desempeñar en la Gran Bretaña multicultural.
Garrison vio a ACER como un archivo de la historia negra a partir del cual se podría desarrollar material educativo para escolares de todas las edades y habilidades. Hizo campaña durante dos años con la Autoridad de Educación del Interior de Londres (ILEA) y otros por la financiación y los recursos hasta 1977, cuando se lanzó el proyecto ACER con Garrison como director. [6] Paquetes educativos de historia negra de ACER, presentados por primera vez en la escuela Dick Sheppard en Brixton, pasó a ser utilizado en todo el país. De los muchos esquemas que organizó ACER, el más exitoso fue el premio Young Penmanship por escritura creativa sobre su realidad y experiencia como jóvenes negros en Gran Bretaña. El premio ayudó a impulsar las carreras de muchos profesionales negros, incluido el dramaturgo Michael McMillan , la novelista y abogada Nicola Williams, el crítico musical Clive Davis y el Dr. Michael Beckles. [2] Cuando se desmanteló ILEA en 1988, ACER cerró por falta de financiación. El legado de ACER se puede ver hoy en la historia negra como parte del currículo educativo británico principal [6] y su trabajo ha inspirado a los holandeses a desarrollar un aprendizaje multicultural similar. [6]