Leonard Edward Charles Stansbridge (19 de febrero de 1919 - 19 de mayo de 1986) fue un futbolista inglés que jugó como portero en el Southampton en el período a ambos lados de la Segunda Guerra Mundial .
Stansbridge nació en Southampton y asistió a la escuela Regents Park . En 1932, fue miembro del equipo de las Escuelas de Southampton que ganó el Trofeo de Escuelas Inglesas. [1]
En mayo de 1936 fichó por el Southampton como aficionado, firmando un contrato profesional unos meses después. Se convirtió en un portero fuerte y confiable, aunque pasó la mayor parte de su carrera en The Dell como suplente, primero de Sam Warhurst y luego de Ian Black . [1] Stansbridge hizo su debut en los "Saints" en el último partido de la temporada 1937-38 , cuando concedió cuatro goles en el Plymouth Argyle . [2] A pesar de esto, comenzó la temporada siguiente como portero titular, pero después de tres derrotas perdió su lugar ante Warhurst y solo hizo dos apariciones más antes de que el estallido de la guerra terminara con el fútbol. [3]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Stansbridge se unió al Royal Army Medical Corps , jugando como invitado para Rotherham United y Swansea Town . En la batalla de Dunkerque , Stansbridge se quedó atrás para atender a las tropas heridas en lugar de ser evacuado y fue capturado por el enemigo, pasando el resto de la guerra como prisionero de guerra en Polonia. [1]
En 1945, regresó a Southampton y volvió a ser contratado por el club de su ciudad natal, apareciendo cuatro veces en partidos de la Liga Sur , así como en los cuatro partidos jugados en el torneo de la Copa FA de 1945–46 . [4] En el reinicio de la liga de fútbol en 1946, Stansbridge fue una vez más la segunda opción, esta vez detrás de George Ephgrave , que había jugado en el Aston Villa antes de la guerra. [5] Stansbridge y Ephgrave compitieron por la camiseta No. 1 durante la próxima temporada y media hasta que Ian Blackfue firmado en diciembre de 1947. Aunque Ephgrave dejó el club en el verano de 1948, la forma de Black significó que Stansbridge solo hizo cuatro apariciones más en el primer equipo hasta el verano de 1950, tiempo durante el cual Southampton perdió por poco el ascenso a Primera División . tres temporadas seguidas. [6]
Black se mudó a Fulham en julio de 1950, y el internacional norirlandés Hugh Kelly se unió a los Saints a cambio. Stansbridge, ahora con poco más de treinta años, había dejado caer el "orden jerárquico", con el gerente Sid Cann prefiriendo al joven Eddie Thomas cuando Kelly no estaba disponible, antes de firmar a John Christie en enero de 1951. [7] Con Fred Kiernan firmado en octubre de 1951 , Southampton ahora tenía cuatro porteros profesionales en sus libros y Stansbidge estaba restringido al fútbol del equipo de reserva, antes de retirarse en la temporada cerrada de 1953. [1]