Leon Robert " Bob " Vance Jr. (11 de agosto de 1916 - 26 de julio de 1944) recibió la Medalla de Honor y sirvió en las Fuerzas Aéreas del Ejército de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial .
Leon Robert Vance Jr. [1] [2] [3] | |
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Apodo (s) | "Bob", [1] [3] "Philo" [1] [3] |
Nació | [1] [2] Enid , Oklahoma [1] [2] [3] [4] | 11 de agosto de 1916
Fallecido | 26 de julio de 1944 [1] Entre Islandia y Terranova [1] | (27 años)
Memoriales | Dado por muerto; permanece nunca recuperado. Cenotafio en el cementerio de Waukomis, Waukomis, Oklahoma y que figuran en las Tablas de los desaparecidos, el Cementerio Americano de Cambridge y Memorial , Coton, Cambridge, Inglaterra. |
Lealtad | Estados Unidos de América [1] [2] [3] [4] |
Servicio / sucursal | Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos [1] [2] [3] [4] |
Años de servicio | 1939–1944 [1] [3] |
Rango | Teniente coronel [1] [2] [4] |
Unidad | 489º Grupo de Bombardeo [1] [4] |
Batallas / guerras | Segunda Guerra Mundial [1] [3] [4] |
Premios | Medalla de honor [1] [2] [3] [4] Corazón púrpura |
Vida temprana y familia
Leon Robert Vance Jr. nació y se crió en Enid, Oklahoma . Vance asistió a las escuelas de Enid desde el primer grado hasta la escuela secundaria. [3] Su padre, Leon Robert Vance Sr., era director de una escuela secundaria [1] [3] y también instructor de vuelo de aviación civil , [1] [3] mientras que su tío había sido aviador en el Servicio Aéreo del Ejército. que había sido asesinado en Francia durante la Primera Guerra Mundial . [1]
Vance fue considerado un estudiante superior al promedio y un gran atleta . [1] [3] Su padre, como director, pensaba que la educación tenía gran importancia, y esto impulsó a Vance Jr. a desafiarse a sí mismo tomando cursos difíciles en la escuela secundaria. [1] Él promedió un 94 por ciento en matemáticas . [1]
Vance asistió a la Universidad de Oklahoma durante dos años, [1] [3] convirtiéndose en miembro de Phi Delta Theta . [1] [3] Después de su segundo año, Vance ingresó a la Academia Militar de los Estados Unidos el 1 de julio de 1935, como miembro de la promoción de 1939. [1] [3] Un artículo de 1999 en US News and World Report llamado Vance y sus compañeros de clase de West Point, la "Clase Guerrero" porque estaban destinados a luchar en la Segunda Guerra Mundial , la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam . [3] En su año de Primera Clase (senior), Vance fue seleccionado como sargento cadete en la Compañía A del Cuerpo de Cadetes. Se graduó el 12 de junio de 1939, ocupó el puesto 318 en el orden de mérito general en una clase de 456, y fue comisionado como segundo teniente de infantería. [5]
Mientras entrenaba en Mitchel Field en Long Island, Vance conoció a la residente de Garden City , Georgette Drury Brown. Se casaron el día después de su graduación en West Point y tuvieron una hija, Sharon, nacida en 1942. Vance más tarde llamaría a su avión asignado Sharon D. por su hija. [6]
Servicio militar
Vance solicitó entrenamiento de piloto y completó la Escuela Básica en la Escuela de Aeronáutica Spartan en Tulsa. El 13 de septiembre de 1939, fue asignado a Randolph Field , Texas para entrenamiento de vuelo primario, graduándose en marzo siguiente, y luego al cercano Kelly Field para Advanced Flight School, donde se graduó con la Clase 40C, obteniendo sus alas el 21 de junio de 1940. Vance también fue puesto de nuevo en servicio como primer teniente del Cuerpo Aéreo . [1] [7] Se desempeñó como instructor hasta febrero de 1941, cuando fue transferido al Campo Aéreo del Ejército Goodfellow en San Angelo, Texas , y asignado al mando del 49º Escuadrón Escolar. Estaba en Goodfellow cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial en diciembre de 1941, fue ascendido a capitán el 6 de abril y mayor el 17 de julio, y permaneció al mando de su escuadrón de entrenamiento de vuelo básico hasta que fue reasignado a Strother AAF , Kansas, en diciembre de 1942. como Director de Vuelo. Mientras estaban en Goodfellow, Horace Carswell y Jack Mathis (entonces un empleado alistado), quienes posteriormente recibirían la Medalla de Honor póstumamente, sirvieron en el escuadrón de Vance. Vance fue ascendido a teniente coronel en septiembre de 1943, después de poco más de cuatro años de servicio. [8]
Después del entrenamiento de transición al Consolidated B-24 Liberator , Vance fue asignado en diciembre de 1943 al 489º Grupo de Bombardeo en Wendover AAF , Utah , como Comandante Adjunto del Grupo. El grupo completó su entrenamiento y se preparó para el movimiento en el extranjero en abril de 1944, uno de los últimos grupos de bombardeo pesado en ser asignado a la Octava Fuerza Aérea . El grupo fue asignado a la 95a Ala de Bombardeo de Combate de la 2da División de Bombardeo y se basó en RAF Halesworth . Vance dirigió al grupo en su primera misión de combate, bombardeando el aeródromo de la Luftwaffe en Oldenburg , Alemania , el 30 de mayo de 1944. [8]
Misión Medal of Honor
El 5 de junio de 1944, Vance fue asignado para dirigir la BG 489a en un ataque de diversión contra alemanes defensas costeras cerca de Wimereux , Francia , en el Pas-de-Calais , para apoyar a los previstos desembarco del Día D . El grupo había perdido seis bombarderos en una misión para bombardear el aeródromo de Brétigny cerca de París el 2 de junio (Vance no participó), en parte como consecuencia de intentar bombardear visualmente en malas condiciones meteorológicas. [9] Como resultado, el avión líder de la formación del 489o el 5 de junio era una fuerza Pathfinder (PFF) "Mickey" B-24 separado de la 44a Bomb Group 's 66a escuadrilla de la bomba para permitir que el grupo de bombardear a través nublado utilizando tácticas de "bombardeo ciego". [10] Vance se colocó en la cubierta de vuelo del bombardero, de pie detrás del comandante y copiloto de la aeronave. [11]
Después de un despegue a las 0900, el grupo reunió su formación y ascendió a la altitud asignada de 22.500 pies (6900 m) para el vuelo corto a la costa francesa. El grupo se acercó al área objetivo desde el sur, pero las bombas de la aeronave líder no se soltaron y, como resultado, ninguno de los miembros del grupo bombardeó. Vance decidió hacer una segunda pasada sobre el objetivo en lugar de arrojar las bombas al Canal de la Mancha , pero cuando la formación se acercó al objetivo por segunda vez, sufrió un intenso fuego antiaéreo ("flak"). El B-24 líder inmediatamente sufrió graves daños durante la batalla. Sin embargo, continuó el funcionamiento de la bomba y activó su artillería, pero fue más dañada por múltiples ráfagas antiaéreas. En total, cuatro tripulantes resultaron heridos, tres de los cuatro motores quedaron inutilizados y las líneas de combustible se rompieron en el fuselaje. Además, una de las bombas de la aeronave volvió a no soltarse. Inmediatamente después del lanzamiento de la bomba, la metralla de una explosión final mató al comandante de la aeronave e hirió a Vance, casi cortándole el pie derecho, que quedó encajado en el marco de la cabina detrás del asiento del copiloto. En el caos que siguió, los comentarios en el interfono llevaron a Vance a creer que el operador de radio de la tripulación, herido en las piernas, estaba demasiado gravemente herido para ser evacuado. [12]
El B-24 perdió altitud rápidamente después de la muerte del piloto, pero el copiloto herido recuperó el vuelo controlado, evitando una pérdida poniéndolo en un planeo empinado para mantener la velocidad aerodinámica. A pesar de la conmoción de su propia herida, Vance pudo ayudar al copiloto a " avivar " las hélices, apagar el cuarto motor sobrecargado y optimizar el planeo de la aeronave averiada. El operador "Mickey" de la tripulación, el subteniente Bernard W. Bail, trató de sacar el pie inmovilizado de Vance y le aplicó un torniquete improvisado . [13]
Cuando el B-24 llegó a la costa inglesa, estaba demasiado dañado para aterrizar de forma segura. Vance ordenó a la tripulación que se "rescatara" y, después de que la mayoría obedeciera, tomó los controles y giró la aeronave hacia el canal, donde el resto se lanzó en paracaídas al mar. Decidió intentar un aterrizaje en el agua con la creencia de que el operador de radio herido todavía estaba en la aeronave, a pesar de que los B-24 eran notoriamente inadecuados para "zanjar". [14] Desde una posición semiprona sobre la isla de control de la central eléctrica entre los asientos de la tripulación, Vance voló el bombardero principalmente mediante el uso de alerones y elevadores , manteniendo una referencia visual a través de la ventana lateral de la cabina. Aunque el Liberator sobrevivió prácticamente intacto a la caída, su torreta dorsal se derrumbó e inmovilizó a Vance dentro de la cabina inundada cuando el bombardero se hundió. Sin embargo, una explosión lo sacó de los escombros y finalmente pudo inflar su Mae West . Después de buscar al operador de radio, Vance nadó hacia la orilla. Finalmente fue recogido por una lancha RAF Air-Sea Rescue después de cincuenta minutos. [8] [15] [16]
Muerte
Casi dos meses después, después de recibir tratamiento médico en el Reino Unido, Vance fue enviado de regreso a los Estados Unidos en un transporte C-54 Skymaster para recibir más tratamiento y posiblemente colocarle una prótesis de pie. El C-54 con todos a bordo desapareció el 26 de julio de 1944 y se presume que se estrelló en el Océano Atlántico entre Islandia y Terranova . [8] [17] [18] La recomendación de que se le otorgara la Medalla de Honor fue confirmada en órdenes el 4 de enero de 1945, pero su viuda solicitó que la ceremonia de premiación se retrasara hasta que la medalla pudiera ser entregada a su hija. El 11 de octubre de 1946, el general de división James P. Hodges, comandante de la 2ª División de Bombardeo cuando se le asignó a Vance, hizo la presentación a Sharon Vance, de 3 años y medio, en la Base Aérea del Ejército de Enid . [7] [19]
Legado
Mención de la medalla de honor
- Vance, Leon Robert
- Rango y organización
- Teniente Coronel, Cuerpo Aéreo, Grupo de Bombardeo 489 (H)
- Lugar y fecha
- Sobre Wimereux. Francia, 5 de junio de 1944
- Entró en servicio en
- Garden City, Nueva York
- Nació
- 11 de agosto de 1916, Enid, Oklahoma
- Órdenes Generales No. 1, 4 de enero de 1945
- Citación
Por su conspicua valentía e intrepidez más allá del llamado del deber el 5 de junio de 1944, cuando dirigió un Grupo de Bombardeo Pesado, en un ataque contra posiciones costeras enemigas defendidas en las cercanías de Wimereaux, Francia. Al acercarse al objetivo, su avión fue alcanzado repetidamente por fuego antiaéreo que paralizó gravemente el barco, mató al piloto e hirió a varios miembros de la tripulación, incluido el teniente coronel Vance, cuyo pie derecho estaba prácticamente amputado. A pesar de su lesión, y con 3 motores perdidos por el fuego antiaéreo, dirigió su formación sobre el objetivo, bombardeándolo con éxito. Después de aplicar un torniquete a su pierna con la ayuda del operador del radar, el Teniente Coronel Vance, al darse cuenta de que el barco se acercaba a una altitud de pérdida con el motor restante fallando, luchó hasta una posición semi-vertical al lado del copiloto y tomó el mando. control de la nave. Cortando la potencia y poniendo en marcha el último motor, puso la aeronave en un planeo lo suficientemente empinado para mantener su velocidad aerodinámica. Perdiendo altitud gradualmente, por fin llegó a la costa inglesa, después de lo cual ordenó a todos los miembros de la tripulación que se retiraran porque sabía que todos llegarían a tierra a salvo. Pero recibió un mensaje por el sistema de interfono que lo llevó a creer que uno de los miembros de la tripulación no podía saltar debido a las heridas; así que tomó la decisión de abandonar el barco en el canal, dándole así a este hombre una oportunidad de por vida. Para aumentar aún más el peligro de deshacerse del barco en su condición lisiada, había una bomba de 500 libras colgada en la bahía de bombas. Incapaz de subir al asiento desocupado por el copiloto, ya que su pie, colgando de su pierna por unos pocos tendones, se había alojado detrás del asiento del copiloto, sin embargo hizo un amaraje exitoso mientras yacía en el piso usando solo alerones y elevadores para control y la ventana lateral de la cabina para referencia visual. Al detenerse en el agua, la aeronave comenzó a hundirse rápidamente con el teniente coronel Vance inmovilizado en la cabina por la torreta superior que se había estrellado durante el aterrizaje. Mientras se asentaba bajo las olas, se produjo una explosión que arrojó al teniente coronel Vance fuera de los escombros. Después de aferrarse a un trozo de restos flotantes hasta que pudo reunir la fuerza suficiente para inflar su chaleco salvavidas, comenzó a buscar al miembro de la tripulación que creía que estaba a bordo. Al no encontrar a nadie, comenzó a nadar y fue encontrado aproximadamente 50 minutos después por una embarcación de rescate Air-Sea. Por su extraordinaria habilidad de vuelo y su valiente liderazgo, a pesar de su grave lesión, el Teniente Coronel Vance dirigió su formación a un bombardeo exitoso del objetivo asignado y devolvió a la tripulación a un punto en el que podrían rescatar con seguridad. Su decisión galante y valerosa de deshacerse del avión para darle al miembro de la tripulación que creía que estaba a bordo una oportunidad de vivir ejemplifica las más altas tradiciones de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. [dieciséis]
Otros honores
La base aérea en su ciudad natal de Enid, Oklahoma, pasó a llamarse Base de la Fuerza Aérea Vance en su honor el 9 de julio de 1949. [8] Fue más honrado cuando la Puerta 40 de la Base de la Fuerza Aérea Tinker , Oklahoma, pasó a llamarse "Puerta Vance" en 9 de mayo de 1997. [20]
Ver también
- Lista de destinatarios de la Medalla de Honor
Referencias
- ^ a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u v w x Sterner, C. Douglas. "La fabricación de un oficial modelo" . Archivado desde el original el 9 de julio de 2018 . Consultado el 22 de mayo de 2009 .
- ^ a b c d e f g "Citación del Ministerio de Salud para Leon Vance" . Hogar de héroes . Consultado el 22 de mayo de 2009 .
- ^ a b c d e f g h i j k l m n o p q Hudson, William C. (otoño de 2003). "Hermanos de armas" . Revista Sooner . Archivado desde el original el 22 de febrero de 2009.
- ^ a b c d e f g Musal, Stephen (2 de abril de 2009). "Valor poco común parte dos: teniente coronel Leon Vance" . Base de la Fuerza Aérea Goodfellow. Archivado desde el original el 27 de mayo de 2011 . Consultado el 22 de mayo de 2009 .
- ^ "Registro oficial de la Academia Militar de Oficiales y Cadetes de los Estados Unidos para el año académico que finaliza el 30 de junio de 1939" (PDF) . Biblioteca digital de la USMA. 2011. Archivado desde el original (PDF) el 28 de julio de 2011 . Consultado el 15 de mayo de 2011 .
- ^ Robert F. Dorr (2011). Misión a Berlín: los aviadores estadounidenses que golpearon el corazón del Reich de Hitler . Zenith Press. pag. 144 . ISBN 978-0-7603-3898-8.
- ^ a b "Teniente Coronel Leon" Bob "Vance" . Dentro de AF.mil. 2011. Archivado desde el original el 12 de diciembre de 2012 . Consultado el 18 de mayo de 2011 .
- ^ a b c d e "Enid nativo Vance para ser incluido en el salón de la fama militar" . Enid News y Eagle . 23 de agosto de 2009 . Consultado el 24 de agosto de 2009 .
- ^ Roger A. Freeman (1991). The Mighty Eighth: Una historia de las unidades, hombres y máquinas de la 8ª Fuerza Aérea de EE . UU . Motorbooks International. págs. 144-145. ISBN 0-87938-638-X.
- ↑ El avión era B-24H 41-28690, con el capitán Louis A. Mazure como comandante de la aeronave. El apodo de la aeronave está en disputa, ya sea Missouri Belle o Missouri Sue .
- ↑ Dorr , 2011 , p. 142
- ↑ Dorr , 2011 , págs. 143-144.
- ↑ Dorr , 2011 , p. 145
- ^ Jeffrey L. Ethell (1995). Aviones de la Segunda Guerra Mundial . Harper Collins. pag. 215. ISBN 0-00-470849-0.
- ↑ Dorr , 2011 , p. 146
- ^ a b "Destinatarios de la medalla de honor - Segunda Guerra Mundial (T – Z)" . Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos . 3 de agosto de 2009. Archivado desde el original el 31 de diciembre de 2009 . Consultado el 24 de agosto de 2009 .
- ^ Ranter, Harro; Luján, Fabián I. (2006). "Accidente de avión ASN Douglas C-54A-5-DO 41-107470 Groenlandia" . Consultado el 27 de junio de 2011 .
- ^ Juntos servimos
- ^ "La medalla de papá es para la hija" . Portavoz-Revisión . (Spokane, Washington). (AP wirephoto). 15 de octubre de 1946. p. 2.
- ^ Toenjes, Crystal (2005). "Echando un vistazo a los nombres detrás de las puertas de Tinker" (PDF) . Tinker despegue . Clan Turnball. Archivado desde el original (PDF) el 17 de julio de 2011 . Consultado el 18 de mayo de 2011 .
enlaces externos
- Leon Vance en Find a Grave - cenotafio en el cementerio de Waukomis, Oklahoma
- Leon Vance en Find a Grave - Listado de nombres en el Cementerio y Memorial Americano de Cambridge , Inglaterra