Leonardus Nardus (5 de mayo de 1868 - 12 de junio de 1955) fue un esgrimista holandés , [1] pintor impresionista y coleccionista de arte de origen judío cuya considerable colección fue saqueada por los nazis. [2] Ganó una medalla de bronce en el evento de espada por equipos en los Juegos Olímpicos de verano de 1912 . [3] Nardus también tenía conexiones con el mundo del ajedrez. [4]
Durante la década de 1890 y principios de 1900, Nardus ganó una reputación alarmante por su trabajo como marchante de arte en los Estados Unidos, operando principalmente desde Nueva York y Filadelfia. Nardus estafó a millonarios estadounidenses como Peter Arrell Brown Widener vendiendo a precios extraordinariamente altos cuadros relativamente sin valor como hitos del arte occidental, bajo lo que Widener describió más tarde en una angustiada carta personal como “pretextos falsos y groseros”. [5] Nardus fue desenmascarado como un estafador en 1908 por los expertos en arte Cornelis Hofstede de Groot , Bernard Berenson , Wilhelm Valentiner y Roger Fry ., pero el incidente se mantuvo (en su mayoría) en silencio en ese momento porque los clientes adinerados de Nardus, incluidos JP Morgan y el influyente abogado de la corporación de Filadelfia John G. Johnson , temían la vergüenza de la variedad Emperor's New Clothes. Del mismo modo, Nardus, en cualquier caso, huyó a Europa y nunca regresó para enfrentar las consecuencias en América. [6] Aunque durante mucho tiempo han circulado tentadores rumores sobre este asunto en la literatura holandesa, francesa y alemana sobre la historia del coleccionismo de arte, [7] la historia completa se ha reconstruido recientemente en un artículo académico publicado en la revista de arte británica Apollo en 2007. [8]
Además de ser un atleta de talla mundial, Nardus fue un importante coleccionista de arte. Su colección incluía a Rembrandt, Vermeer, Hals, Rubens, Botticelli, Goya, Turner y Vélasquez, entre otros. [9]
Nardus dejó su colección de arte, estimada en 150-160 obras de arte, con un amigo para que la custodiara. Sin embargo, la colección fue incautada por los nazis, porque Nardus y el amigo cuyo nombre era Arnold van Buuren eran judíos. [10] Van Buuren, fue deportado junto con su esposa a Sobibor y falleció el 23 de abril de 1943. [11]
María y el Niño, Juan el Bautista y un ángel de Botticelli , incautados en 1942, fueron reconocidos como botín nazi y restituidos a los descendientes de Nardus en 2014. [12]
Un Rubens que había sido saqueado de Nardus fue descubierto en Bonn en 2014. [13] La mayoría de las pinturas no se han recuperado.