Leopoldinia es un género mayoritariamente monoico de plantas con flores de la familia de las palmeras del norte de América del Sur ( Colombia , Venezuela , noroeste de Brasil ), [2] donde se les conoce como palma jará o palma pissava . Las dos especies conocidas son comercialmente importantes, [3] especialmente L. piassaba , que produce sustento y material de construcción. El género lleva el nombre de María Leopoldina , archiduquesa de Austria y brasileña .emperatriz. [4]
Los troncos se agrupan en L. major , ocasionalmente en L. pulchra y solitarios en L. piassaba ; alcanzan de 15 cm de ancho a 6 m de alto, y generalmente están cubiertos de bases de hojas viejas y extremadamente fibrosas. Las hojas pinnadas , de hasta 5 m, se sostienen sobre largos pecíolos vellosos que se desintegran en masas fibrosas negras contra el tronco. Los folíolos de 1 m están plegados una vez, son lineales, están dispuestos regularmente y son acuminados o brevemente bífidos. [3]
La inflorescencia muy ramificada es corta, marrón y peluda y emerge dentro de la corona de la hoja. Puede haber flores masculinas y femeninas en diferentes inflorescencias, pueden alternarse a lo largo de las mismas ramas, en algunos casos las flores femeninas son proximales mientras que las masculinas son distales, algunas son hermafroditas y otras son simplemente, pero rara vez, dioicas. El fruto , que se desarrolla a partir de un carpelo, madura a color rojo, puede ser elipsoidal, aplanado lateralmente o disciforme, [3] y contiene una semilla . [4]
Endémica del oeste de Brasil , el sur de Venezuela y las regiones amazónicas de Colombia , todas son bajas y ocupan selvas tropicales periódicamente inundadas . Tanto L. major como L. pulchra crecen en islas rocosas ya lo largo de las orillas del Río Negro y otros ríos de aguas negras; L. piassaba crece en arboledas conspicuas, más comúnmente en llanuras arenosas. L. major es la única que alcanzará y contribuirá al dosel del bosque, las demás son sujetos estrictamente de sotobosque.
Las palmeras Leopoldinia son raras en el cultivo y prácticamente desconocidas en los herbarios, pero se utilizan ampliamente en su área de distribución natural. Los troncos se utilizan en la construcción y como postes de cercas, el fruto de L. major se quema para crear un sustituto de la sal y las hojas de L. piassaba se utilizan en la construcción. La fruta de L. piassaba se tritura y se mezcla con agua para crear una bebida espesa y alcohólica; [3] las fibras largas y resistentes de la base de la hoja, conocidas como pissava, son comercialmente viables como fuente para cuerdas, escobas y otros productos. [3]