Leopoldo Méndez (30 de junio de 1902 - 8 de febrero de 1969) fue uno de los artistas gráficos más importantes de México y uno de los artistas más importantes de ese país del siglo XX. El trabajo de Méndez se centró principalmente en el grabado para ilustraciones y otros trabajos impresos generalmente relacionados con su activismo político y social. Su trabajo más influyente estuvo relacionado con organizaciones como la Liga de Escritores y Artistas Revolucionarios y el Taller de Gráfica Popular creando propaganda relacionada con los ideales de la Revolución Mexicana y contra el ascenso del fascismo.en la década de 1930. A pesar de su importancia en los círculos artísticos y políticos del siglo XX, Méndez fue una figura relativamente oscura durante su vida y lo sigue siendo después. Las razones de esto generalmente se relacionan con el hecho de que creía en trabajar en colaboración y de forma anónima por el bien de la sociedad en lugar de por ganancias monetarias y porque los temas socialistas y comunistas de su trabajo cayeron en desgracia con las generaciones posteriores. A pesar de esto, ha recibido algún reconocimiento póstumo con becas mexicanas considerándolo el sucesor del artista gráfico José Guadalupe Posada .
En general, hay poco escrito sobre la vida personal del artista, ya que la mantuvo separada de su carrera. Además, hay pocas fotografías publicadas del artista. [1]
Méndez nació el 30 de junio de 1902 en la Ciudad de México . [2] Su origen era pobre como uno de ocho hijos nacidos de un padre que era zapatero y una madre que era trabajadora agrícola de origen indígena nahua del Estado de México. [1] [2] El lado paterno de la familia era políticamente activo. Su abuelo paterno murió combatiendo la Intervención Francesa en México . [3] Su padre trabajó contra el régimen de Porfirio Díaz a finales del siglo XIX y principios del XX. [1] [4] Su padre y sus tíos trabajaban como vendedores en un pueblo minero llamado El Oro .hasta que los caudillos políticos de la zona los obligaron a marcharse, incendiando su tienda. [4]
Sin embargo, sus padres habían muerto antes de que Méndez cumpliera dos años. [2] Durante su infancia vivió en la casa de su padre, la casa de su abuela y la casa de su tía Manuela, pero fue criado principalmente por su tía. [4]
Méndez dice que le dijeron que era malhumorado y buscaba peleas, especialmente con sus hermanos. [4] Cuando era niño, era el recadero de la familia , así como el acompañante de sus hermanas mayores, lo que le permitía ver a sus vecinos luchando por ganarse la vida. Más tarde utilizó estas experiencias en su arte. También estaría fuertemente influido por la Revolución Mexicana, como la Decena Trágica ocurrida cuando solo tenía diez años. [4]
Su interés por el dibujo comenzó en la escuela primaria. Compitió con otro niño de su clase sobre quién podía dibujar mejor, con el tema de los acorazados. También dibujó retratos de Venustiano Carranza tanto en la escuela como en el hogar, que fue el tema de su primera obra de arte vendida. [3] [4]