Lepidosaphes ulmi
Lepidosaphes ulmi , también conocida como escama de mejillón de manzana o escama de concha de ostra, es un insecto de escama ampliamente invasivoque es una plaga de árboles y plantas leñosas. Los pequeños insectos se adhieren a la corteza y causan lesiones al succionar la savia del árbol; este drenaje metabólico de la planta puede matar una rama o todo el árbol.
La escama de concha de ostra hembra adulta mide hasta cuatro milímetros de largo, es alargada, se estrecha hasta un punto en el extremo posterior y, a menudo, está ligeramente curvada, algo parecido a una concha de mejillón . La parte superior es una escama cerosa de color marrón con bandas y la parte inferior es de color crema. No tiene ojos ni patas y las antenas cortas tienen un solo segmento. Las mandíbulas se alargan en un estilete adaptado para chupar savia. La hembra pone alrededor de cien huevos ovalados de color blanco, reteniéndolos debajo de su cuerpo y luego muere. Su escala se oscurece y permanece en su lugar, protegiendo los huevos durante el invierno. Pueden sobrevivir a temperaturas tan bajas como -32 °C. [1]Eclosionan en la primavera, aproximadamente en el momento en que brotan los brotes de la planta huésped. Los rastreadores son diminutos y se dispersan sobre el huésped, cada uno buscando un sitio protegido adecuado con una corteza delgada en el que asentarse, permaneciendo en ese lugar de forma permanente después de hundir el estilete en los tejidos vasculares de la planta huésped. [2] El rastreador muda dos veces antes de convertirse en una hembra adulta, formando una escama protectora de exuvias y secreciones larvarias. Algunos rastreadores pueden convertirse en machos. Estos pasan por cuatro mudas y los machos adultos tienen ojos, tres pares de patas, un par de alas, cabeza y cuerpo dividido en tórax y abdomen. No todas las colonias producen machos y se conocen poblaciones bisexuales y partenogenéticas . [1]
Se conocen más de ciento cincuenta especies de plantas hospedantes para la escama de la concha de ostra, incluidos miembros de las familias Aceraceae , Betulaceae , Caprifoliaceae , Celastraceae , Elaeagnaceae , Grossulariaceae , Hydrangeaceae , Juglandaceae , Oleaceae , Pyrolaceae , Rosaceae , Salicaceae y Tiliaceae .. Aparte de los árboles forestales y ornamentales, la cochinilla de ostra es una plaga de manzanas, peras, ciruelas, melocotones, albaricoques, moras y grosellas. Infesta troncos y ramas pero no se encuentra en las hojas. Las infestaciones intensas pueden matar las ramas e incluso hacer que los árboles mueran. [1]
Los rastreadores son vulnerables a una serie de pesticidas, pero las escamas de concha de ostra adultas están protegidas por sus escamas cerosas que repelen el agua. El uso de aceites hortícolas puede superar este problema, pero el control sigue siendo difícil. En los jardines, los troncos y las ramas se pueden restregar y la madera muy infestada se puede podar y retirar. [2] En algunas partes del mundo, las poblaciones están controladas hasta cierto punto por el parasitoide de la escama de la concha de ostra , Aphytis mytilaspidis [3] y la mariquita Chilocorus bipustulatus . [1]
