Leptodora es un género que contiene dos especies de pulgas de agua depredadoras grandes y casi transparentes . Crecen hasta 21 mm (0,83 pulgadas) de largo, con dos antenas grandes que seutilizan para nadar y un solo ojo compuesto . Las patas se utilizan para atrapar copépodos con los que entra en contacto por casualidad. Leptodora kindtii se encuentra en lagos templados en todo el hemisferio norte y es probablemente el único cladocerano descrito en un periódico ; L. richardi solo se conoce en el este de Rusia . Durante la mayor parte del año, Leptodora se reproduce partenogenéticamente , y los machos solo aparecen al final de la temporada, para producir huevos de invierno que eclosionan en la primavera siguiente. Leptodora es el único género de su familia, Leptodoridae , y suborden, Haplopoda .
Los adultos de Leptodora son los cladóceros planctónicos más grandes nativos de América del Norte; [1] los informes varían en cuanto al tamaño más grande, pero las hembras adultas normalmente crecen hasta 12 mm (0,47 pulgadas) de largo, [2] pero con algunos informes de hembras hasta 21 mm (0,83 pulgadas). [3] Son aproximadamente un 98% transparentes, [4] como defensa contra la depredación de los peces . [5] Lilljeborg señala: [6]
Das Weibchen ist in so hohem Grade durchsichtig, in wahrem Sinne »wasserhell», dass a menudo nur die Bewegungen ihr Dasein in dem Wasser verrathen. Bei auffallendem Sonnenlicht wird gewöhnlich der Schatten früher als das Thier selbst entdeckt.
La hembra es tan transparente, literalmente "tan clara como el agua", que su presencia a menudo sólo se revela con sus movimientos. A la luz del sol brillante, la sombra normalmente se ve antes que el propio animal.
El macho es igualmente transparente. [6] El abdomen es alargado, pero el caparazón es pequeño y solo cubre la bolsa de cría . [4]
Los seis pares de apéndices torácicos forman una "canasta de alimentación" que se utiliza para capturar presas. [7] Las segundas antenas se utilizan para nadar, mientras que las primeras antenas son rudimentarias en las hembras pero alargadas en los machos, donde se utilizan en la reproducción sexual . [4] Hay un solo ojo compuesto grande que ocupa gran parte de la cabeza del animal. [4] Comprende alrededor de 500 facetas , que están dispuestas esféricamente, y todo el ojo se puede mover hasta 10 ° en cualquier dirección. [8]