Las islas menores de la Sonda ( indonesio : Kepulauan Nusa Tenggara "archipiélago del sureste" o Kepulauan Sunda Kecil "archipiélago de la sonda menor" [1] ) son un archipiélago en el sudeste marítimo de Asia , al norte de Australia . Junto con las Islas Mayores de la Sonda al oeste, forman las Islas de la Sonda . Las islas son parte de un arco volcánico , el Arco de la Sonda , formado por subducción a lo largo de la Fosa de la Sonda en el Mar de Java .
Las principales islas menores de la Sonda son, de oeste a este: Bali , Lombok , Sumbawa , Flores , Sumba , Timor , el archipiélago de Alor , las islas Barat Daya y las islas Tanimbar .
Lesser Sundas comprende muchas islas, la mayoría de las cuales son parte de Indonesia y se administran como las provincias de Bali , West Nusa Tenggara , East Nusa Tenggara y la parte sur de Maluku .
Las Islas Menores de la Sonda consisten en dos archipiélagos geológicamente distintos. [2] El archipiélago del norte, que incluye Bali , Lombok , Sumbawa , Flores y Wetar , es de origen volcánico. Varios de estos volcanes , como el Monte Rinjani en Lombok, todavía están activos, mientras que otros, como Ilikedeka en Flores, están extintos. El archipiélago norte comenzó a formarse durante el Plioceno , hace unos 15 millones de años, como consecuencia del choque entre las placas australiana y asiática . [2]Las islas del archipiélago del sur, incluidas Sumba , Timor y Babar , no son volcánicas y parecen pertenecer a la placa australiana . [3] La geología y la ecología del archipiélago del norte comparten una historia, características y procesos similares con las islas Molucas del sur , que continúan el mismo arco insular hacia el este.
Hay una larga historia de estudio geológico de estas regiones desde la época colonial de Indonesia ; sin embargo, la formación y progresión geológica no se comprende completamente, y las teorías de la evolución geológica de las islas cambiaron ampliamente durante las últimas décadas del siglo XX. [4]
Situadas en la colisión de dos placas tectónicas , las Islas Menores de la Sonda comprenden algunas de las regiones geológicamente más complejas y activas del mundo. [4]