La anguila menor o lanceta de arena ( Ammodytes tobianus ) es una especie de pez de la familia de las lanzas de arena Ammodytidae . Es un pez cilíndrico alargado que puede medir hasta 20 centímetros (7,9 pulgadas) de largo. [2]
El cuerpo de la anguila menor tiene una forma alargada con una sección transversal redondeada. La cabeza también es alargada y puntiaguda, y la mandíbula inferior prominente y afilada se proyecta más allá de la mandíbula superior. Cuando se abre la boca, las dos mandíbulas forman un tubo a través del cual se succiona la comida. La parte superior de la boca del pez carece de dientes . [2] Las escamas del vientre forman un patrón de cheurón. La aleta dorsal es larga y en forma de cinta, las aletas pectorales son pequeñas y de implantación baja y no tiene aletas pélvicas . [2] La aleta caudal tiene forma bifurcada. El color de la piel es amarillo verdoso en el dorso, amarillento en las caras superiores y una mezcla de un brillanteplateado en los lados inferiores y el vientre. [2] Este pez se puede distinguir de la anguila mayor por su tamaño más pequeño (menos de 20 cm (8 pulgadas)) y el hecho de que el origen de la aleta dorsal larga comienza aproximadamente en línea con la punta de la aleta pectoral. [3]
La reproducción puede variar según la raza de la que son nativos y, por lo general, ocurre de febrero a abril, o de septiembre a noviembre. [2] Las formas adultas maduran en 1 a 2 años (8 cm +) y vivirán 7 años o más. [2] Habita desde el nivel de la marea media por debajo hasta alrededor de 30 m en aguas costeras, que tienen fondos limpios y arenosos. Es común encontrarlo nadando en enormes cardúmenes y rápidamente se esconde en la arena si se alarma. [2] Es nocturno, pasa el día enterrado en la arena y sale al anochecer para alimentarse. [3]
Se alimenta de zooplancton , larvas de peces, crustáceos y otros invertebrados más pequeños. [2] Además, se encuentra en todas las costas de las Islas Británicas . [2] Las anguilas de arena son una parte importante de la dieta de muchas aves marinas. La pesca excesiva de anguilas de arena a escala industrial en el Mar del Norte se ha relacionado con una disminución en el éxito reproductivo de gaviotas , charranes , fulmares y cormoranes . [4]