Luborsky nació y creció en Filadelfia. Se graduó de la Escuela Secundaria Central de Filadelfia y luego obtuvo su licenciatura en la Universidad Estatal de Pensilvania .
Luborsky recibió su Ph.D. en psicología de la Universidad de Duke . Fue instructor en la Universidad de Illinois durante dos años. Luego pasó once años en la Fundación Menninger antes de unirse a la facultad de la Universidad de Pensilvania .
Autor de nueve libros y más de 400 artículos, tuvo la rara habilidad de aplicar un ojo científico a los procesos personales de la psicoterapia. Examinó los factores que hacen que la psicoterapia funcione, junto con estudios de resultados a gran escala. Entre sus principales contribuciones a la investigación se encuentran el desarrollo de métodos que podrían usarse para estudiar los procesos terapéuticos, en particular el método del contexto del síntoma, que brinda una forma de comprender y estudiar los síntomas a medida que ocurren, y el método CCRT ( tema central de la relación conflictiva ), lo que permite el estudio del concepto psicoanalítico de la transferencia. Otras medidas incluyen The Helping Alliance, que brinda una forma de estudiar el impacto de la relación terapéutica, y Health-Sickness Rating Scale, que luego se adaptó para convertirse en laEvaluación Global del Funcionamiento (Eje V) en el Manual Diagnóstico y Estadístico (DSM), como se indica en el DSM-IV.
Recibió numerosos premios, entre ellos la Medalla de Oro a la Trayectoria en las Aplicaciones de la Psicología de la Asociación Estadounidense de Psicología , el Premio Sigourney por Contribuciones Distinguidas al Campo del Psicoanálisis y el Premio a la Teoría e Investigación Psicoanalítica Distinguida de la Asociación Estadounidense de Psicoanálisis . .