Lestodon
Lestodon es un género extinto de perezosos terrestres megafaunade América del Sur durante losperíodos Plioceno al Pleistoceno . Sus restos fósiles se han encontrado en Argentina , Paraguay , Uruguay , Venezuela , Bolivia y Brasil . Midiendo aproximadamente 4,6 metros (15 pies) desde el hocico hasta la punta de la cola, se estima que pesaba 2.590 kilogramos (2,85 toneladas cortas; 2,55 toneladas largas). [1] Era un herbívoro y se alimentaba principalmente de pastos en las llanuras de América del Sur y se cree que quizás utilizó su postura semibípeda para obtener follaje de los árboles. Lestodon se coloca como miembro de Mylodontidae como lo indica la forma lobulada del último diente en la dentición.
El esqueleto refleja morfológicamente su historia evolutiva, así como sus actividades diarias. En el extremo caudal, la cabeza del perezoso se conecta a su cuello con una palanca de clase uno. El cráneo es de dos a tres órdenes de magnitud más grande que el de las especies vivas de perezosos, pero el hocico en sí muestra una alometría muy positiva al tamaño del cráneo en comparación con los perezosos modernos e incluso con otra megafauna del mismo orden Pilosa .
L. armatus tenía una mandíbula grande, roma y cuadrada bien adaptada para el consumo de follaje. Su hocico y dentición muestran una importante adaptación a esta dieta. La forma del hocico ayudó al perezoso terrestre en el pastoreo necesario para mantener la actividad metabólica de su gran cuerpo; Los hocicos cuadrados y planos están asociados con comederos a granel, mientras que los hocicos puntiagudos son características adaptativas de los comedores de precisión, como el hocico largo e inclinado de los osos hormigueros modernos , que también pertenecen a la misma clase Xenarthra (Bargo et al., 2006). La mandíbula, una palanca de clase tres, tiene una forma que indica la presión evolutiva de la fuerza sobre la velocidad. Para sustentar sus necesidades calóricas solo con materia vegetal, el perezoso habría necesitado poder consumir una gran cantidad de alimentos con poca precisión.
La especie cavaría en busca de alimento y accidentalmente habría ingerido una gran cantidad de tierra arenosa y partículas de suelo. Esto les da una gran altura de copa, llamada hipsodoncia , que no es adecuada para fuerzas de mordida fuertes. Si bien los músculos mandibulares se habrían desarrollado bien para soportar la mandíbula alométricamente positiva de L. armatus , también habrían sido extremadamente débiles (Bargo et al. , 2006).
La búsqueda de materia vegetal a granel se refleja en la postura, el movimiento y la estructura ósea total del perezoso terrestre. Para desalojar una gran cantidad de follaje de la tierra, L. armatus habría utilizado sus falanges planas, en forma de pala, en forma de gancho y tracción para remover el suelo y la vegetación. Una vez más, el diseño evolutivo del perezoso gigante privilegia la cantidad y la fuerza a la calidad y la rapidez en su manus.
Si bien el perezoso gigante no era completamente bípedo, sus extremidades anteriores muestran una presión evolutiva para funciones especializadas sobre la marcha y podrían cambiar fácilmente su centro de gravedad. El olécranon de L. armatus , por ejemplo, es alométricamente más largo que las especies cuyas extremidades anteriores están adaptadas principalmente para el movimiento; el olécranon más largo en el cúbito maximiza el apalancamiento del brazo de momento del tríceps , el extensor del antebrazo, pero es proporcionalmente mucho más largo de lo necesario para caminar (Bargo et al. , 2000). La extensión del antebrazo habría sido muy fuerte, pero no muy rápida. El tríceps es el músculo principal que se activa durante el movimiento de excavación, pero la extraña articulación de la escápulahacia el húmero , y por lo tanto la orientación del redondo mayor , también refuerza la fuerza durante la tracción. En comparación con los humanos, la escápula está inclinada lateralmente, con el margen medial a una elevación mayor que el acrimonion . Esta orientación maximiza la potencia del redondo mayor durante la excavación. El almacenamiento de energía es posible en los tendones del tríceps, produce la energía necesaria para ejecutar el comportamiento de excavación que utiliza Lestodon armatus para adquirir la mayor parte de su dieta.
