Muchos compositores han escrito himnos de coronación . Sin embargo, las más conocidas fueron las compuestas por George Frideric Handel para la coronación del monarca británico . Los cuatro himnos de coronación de Handel usan texto de la Biblia King James y originalmente fueron comisionados para la coronación de Jorge II de Gran Bretaña en 1727, pero se han convertido en estándar para coronaciones posteriores. Ellos son el sacerdote Sadoc , fortalecida tu mano , se alegrará el rey , y mi corazón se indigna . Cada uno era originalmente un trabajo separado, pero luego se publicaron juntos.
Aunque forma parte del contenido tradicional de las coronaciones británicas, Handel eligió los textos de los cuatro himnos, una selección personal del relato más accesible de una coronación anterior, la de Jacobo II de Inglaterra en 1685. [1] Uno de Jorge I Uno de los últimos actos de Gran Bretaña antes de su muerte en 1727 fue firmar un " Acta de naturalización de George Frideric Händel y otros ". El primer encargo de Handel como súbdito británico recién naturalizado fue escribir la música para la coronación de Jorge II de Gran Bretaña y la reina Carolina, que tuvo lugar el 11 de octubre del mismo año. Dentro de las ceremonias de coronación Que tu mano se fortalezcase jugó primero, luego Sadok , luego El Rey se regocijará , y finalmente Mi corazón está indicándome en la coronación de la Reina. (En las coronaciones modernas, el orden es Sadoc , Que tu mano se fortalezca , El Rey se regocijará y Mi corazón está indignado , con el orden de Que tu mano se fortalezca y El Rey se regocijará a veces al revés).
Desde su composición, los cuatro himnos han sido populares y tocados regularmente en conciertos y festivales incluso durante la vida de Handel. Reutilizó extractos sustanciales de ellos en muchos de sus oratorios sin muchos cambios (aparte del texto), en particular Esther y Deborah . Dos de los himnos se tocaron en la inauguración en 1742 del Holywell Music Room en Oxford, una sala dedicada a la música de cámara. Su éxito quizás contribuyó a la imagen popular de Handel como un compositor cuya música requería un gran número de cantantes y músicos (cuantos más mejor), es decir, el personaje criticado por Berlioz.como "un barril de cerdo y cerveza". En la práctica, Handel a menudo adaptaba su música a la ocasión y a la habilidad de aquellos para quienes estaba escribiendo, y ninguna ocasión podía ser más grandiosa que una coronación. El estilo ceremonial de los himnos difiere de su música para el teatro del mismo modo que su Música para los fuegos artificiales reales (esta última diseñada para representaciones al aire libre) difiere de sus conciertos instrumentales. Los himnos muestran un tono completamente extrovertido, manejando fuerzas masivas y contrastes importantes en lugar de colores delicados; con la amplia reverberación espacial en la Abadía de Westminster , no perdió tiempo y esfuerzo tratando de mostrar pequeños puntos de detalle.
Los medios que tenía a su disposición eran los más importantes de la época: el coro de la Capilla Real fue aumentado por 47 cantantes, con una orquesta que alcanzó quizás 160 personas. El coro se dividió en 6 o 7 grupos (con los tenores juntos) y una gran sección de cuerdas, formada por tres grupos de violines (en lugar de los dos que eran habituales).
Se cree que Zadok the Priest ( HWV 258) se compuso entre el 9 de septiembre y el 11 de octubre de 1727.