Letchworth Garden City , comúnmente conocida como Letchworth , es una ciudad en Hertfordshire , Inglaterra, conocida por ser la primera ciudad jardín . La población en el momento del censo de 2011 era 33.249. [1] La ciudad se encuentra en la frontera de Bedfordshire y es la sede administrativa de North Hertfordshire . [2]
Letchworth era una parroquia antigua , que aparece en el Libro de Domesday de 1086. [3] Siguió siendo un pequeño pueblo rural hasta principios del siglo XX. El desarrollo de la ciudad moderna comenzó en 1903, cuando gran parte de la tierra en Letchworth y las parroquias vecinas de Willian y Norton fue comprada por una empresa llamada First Garden City Limited, fundada por Ebenezer Howard y sus seguidores con el objetivo de construir la primera "Ciudad Jardín", siguiendo los principios que Howard había establecido en su libro de 1898, "Mañana: un camino pacífico hacia la reforma real" . El objetivo era crear una alternativa a la ciudad industrial combinando lo mejor de la ciudad y la vida en el campo.[4]
El diseño inicial de la ciudad fue diseñado por Raymond Unwin y Barry Parker . [5] Incluye la primera rotonda del Reino Unido , Sollershott Circus, que se construyó c. 1909. [6] [7]
Como la primera ciudad jardín del mundo, Letchworth ha tenido una gran influencia en la planificación urbana y el movimiento de nuevas ciudades ; influyó en Welwyn Garden City , que utilizó un enfoque similar, e inspiró otros proyectos en todo el mundo, incluida la capital australiana Canberra , Hellerau en Alemania, Tapiola en Finlandia y Mežaparks en Letonia . [8] Hay un relato de que Lenin posiblemente visitó la ciudad en 1907 cuando visitó Inglaterra para un congreso del partido bolchevique ruso , entonces prohibido en Rusia. [9] [10]
El área que ahora ocupa Letchworth ha estado habitada desde tiempos prehistóricos. Un fuerte de colina de la Edad del Bronce tardío , que se cree que data de c. 700 a. C., se encontraba en Wilbury Hill , junto al antiguo camino de Icknield Way . El fuerte de la colina fue refortificado c. 400 a. C. en la Edad Media del Hierro , y parece haber estado ocupado hasta la conquista romana de Britania . [11] También se han encontrado evidencias de asentamientos de la Edad del Bronce, romano-británicos y finales de la Edad del Hierro en los campos entre la aldea de Norton y la A1. [12]
En el momento de la conquista normanda , Letchworth se estableció como un pueblo. El nombre se deriva del inglés antiguo "lycce weorth", que significa una granja dentro de una valla o recinto. [13] Aparece en el Domesday Book de 1086 como "Leceworde", cuando se describe que tiene nueve hogares de aldeanos, cuatro campesinos, un esclavo y un sacerdote. La presencia del sacerdote sugiere que Letchworth era en ese momento una parroquia. [3] La iglesia parroquial de Letchworth fue construida en el siglo XII, pero probablemente en el sitio de un edificio anterior. Se desconoce la dedicación original de la iglesia, pero se volvió a dedicar a Santa María durante la Primera Guerra Mundial. [14] [15]El pueblo estaba a lo largo de la carretera que ahora se llama Letchworth Lane, que se extiende desde St Mary's y la casa solariega medieval contigua de Letchworth Hall (un hotel desde 1904) hasta el cruce escalonado de Letchworth Lane, Hitchin Road, Baldock Road y Spring Road. [16] Letchworth era una parroquia relativamente pequeña, con una población en 1801 de 67, llegando a 96 en 1901. [17]