Letchworth Village era una institución residencial ubicada en el condado de Rockland , Nueva York , en la aldea de Thiells construida para discapacitados físicos y mentales de todas las edades, desde recién nacidos hasta ancianos. Inaugurado en 1911, Letchworth Village en su apogeo consistía en más de 130 edificios repartidos en muchos acres de tierra. Fue nombrado por William Pryor Letchworth , quien propugnó la reforma en el tratamiento y cuidado de los locos, epilépticos y niños pobres.
Letchworth Village | |
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Geografía | |
Localización | Condado de Rockland , Nueva York, Estados Unidos |
Coordenadas | 41 ° 12′53 ″ N 74 ° 01′25 ″ W / 41.214793 ° N 74.023676 ° WCoordenadas : 41 ° 12′53 ″ N 74 ° 01′25 ″ W / 41.214793 ° N 74.023676 ° W |
Organización | |
Tipo | hospital psiquiátrico |
Historia | |
Abrió | 1911 |
Cerrado | 1996 |
Enlaces | |
Liza | Hospitales en Nueva York |
Los informes de financiación inadecuada y cuidado inadecuado de los residentes, incluidos los niños, se remontan a la década de 1920. Surgieron relatos de residentes que fueron encontrados desnudos, desnudos y abandonados. Además del abuso desenfrenado entre los residentes de la institución, el personal también sufrió abusos a manos de compañeros de trabajo, que incluyeron incidentes de violación.
En 1996, la institución fue cerrada permanentemente, y muchas de sus estructuras abandonadas se han deteriorado desde entonces.
Años de apertura y comienzo
A fines de 1911, la primera fase de construcción se había completado en la "institución estatal para la segregación de los epilépticos y los débiles mentales" de 2,362 acres. Con una arquitectura inspirada en Monticello, la pintoresca comunidad fue alabada como una institución modelo para el tratamiento de los discapacitados del desarrollo, una alternativa humana a los asilos de gran altura, habiendo sido fundada en varios principios rectores que eran revolucionarios en ese momento. Vida separada y capacitación Las instalaciones para niños, adultos sanos y enfermos no debían exceder los dos pisos ni albergar a más de 70 reclusos. Hasta la década de 1960, los sanos trabajaban en granjas comunales, criando suficientes alimentos y ganado para alimentar a toda la población. [1 ]
Fue concebido por los progresistas de la época como una gran desviación de las casas de beneficencia del siglo XIX. Se pensó que la instalación tenía un gran potencial y era una gran mejora con respecto a las instalaciones anteriores. Era una aldea agrícola de casi cuatro millas cuadradas. En palabras del Libro Rojo del condado de Rockland de 1927, "subdividida en la medida de lo posible para evitar la tendencia hacia el institucionalismo". Los terrenos que rodeaban los edificios eran muy abundantes y creaban mucho espacio de ocio para los pacientes. Todavía en 1958, los pacientes cultivaban sus propios cultivos y cuidaban vacas, cerdos y pollos. Hacían juguetes y los vendían en Navidad. [2]
Vacunación contra la poliomielitis
Hilary Koprowski probó su vacuna de virus vivo en un niño varón humano por primera vez en febrero de 1950. En este punto, Letchworth disfrutaba de una buena reputación entre los profesionales de la salud (a pesar de los rumores de hacinamiento y maltrato). El Dr. Jervis de Letchworth le pidió a Koprowski que probara la vacuna en Letchworth sobre las alternativas. Cuando la prueba se administró con éxito al primer paciente y estuvo libre de efectos secundarios, se administraron 19 pruebas más a los pacientes. Koprowski vio estos experimentos como un primer paso positivo. [3]
Estructuras y edificaciones
Letchworth abrió en 1911 para atender a personas con discapacidades mentales. Los edificios neoclásicos de piedra de campo de la aldea consistían en pequeños dormitorios, un hospital, comedores y viviendas para el personal. Fue construido sobre miles de acres de campos ondulados y bosques densos. Cerrado en 1996, la mayoría de las estructuras permanecen desoladas, erosionándose con el tiempo. La hiedra venenosa que cubre las fachadas se transforma en rojos profundos y dorados cuando llega el otoño. Las una vez impresionantes ventanas arqueadas se rompen con los cristales pudriéndose en astillas. "Prohibido el paso" está pintado en ventanas tapiadas y tablones en la entrada de la barra. Echar un vistazo dentro de las ventanas o puertas oxidadas revela sillas y camas que permanecen donde se dejaron. Parece como si el lugar hubiera sido abandonado de inmediato. Detrás de una arboleda de gruesas ramas retorcidas, las columnas del edificio administrativo sostienen un techo que lleva el nombre del Dr. Charles Little. Fue el primer superintendente de Letchworth. Muchos de los edificios y estructuras han sido objeto de vandalismo e incluso algunos han sido incendiados como un acto de incendio provocado. Aún quedan algunas estructuras principales. [4]
Condiciones y tratamiento
Letchworth fue descrito como un centro ideal para discapacitados mentales y elogiado por el estado al principio. Sin embargo, rumores como el maltrato a los pacientes y la horrible experimentación continuaron circulando mucho después de su cierre. El ex trabajador Dr. Little presentó en un informe anual en 1921 que había tres categorías de "debilidad mental": el grupo "idiota", el grupo "imbécil" y el grupo "idiota". La última de estas categorías es la que no pudo ser capacitada, dijo el Dr. Little, por lo que no deben ser llevados a Letchworth Village, porque no pudieron "beneficiar al estado" haciendo los diversos trabajos que se asignaron a la pacientes masculinos, incluida la carga de miles de toneladas de carbón en instalaciones de almacenamiento, la construcción de carreteras y el cultivo de acres de tierra.
Muchos de los pacientes eran niños pequeños. En 1921, el decimotercer Informe Anual enumera el número de pacientes ingresados ese año. 317 de cada 506 personas tenían entre 5 y 16 años, y 11 eran menores de 5 años. La energía negativa que rodea a Letchworth aumenta porque muchos de los pacientes eran niños pequeños [ cita requerida ] . Los visitantes observaron que los niños estaban desnutridos y parecían enfermos. El personal de Letchworth afirmó en el informe que había escasez de alimentos, agua y otros suministros necesarios, pero ese no fue el caso. Los niños eran a menudo objeto de pruebas y algunos de los más crueles abandonos. Muchos de los niños pudieron comprender el aprendizaje, pero no se les dio la oportunidad porque se los consideraba "diferentes".
Los pacientes se vieron obligados a vivir en dormitorios abarrotados porque el estado no completaría la construcción de más edificios. Apenas diez años después de su construcción, los edificios de Letchworth ya estaban superpoblados, abarrotando 70 camas en los pequeños dormitorios. Cerca de 1.200 pacientes estuvieron presentes durante 1921. La sobrepoblación fue una de las condiciones más duras en Letchworth. En la década de 1950, el Village rebosaba de 4.000 habitantes. Citando a un portavoz de la Oficina Estatal de Retraso Mental y Discapacidades del Desarrollo, Corcoran confirmó que las familias abandonaron a sus parientes allí. [4] Las familias de los pacientes parecían ser tan negligentes como los cuidadores del centro.
En la década de 1940, Irving Haberman hizo una serie de fotografías que revelaron la verdadera naturaleza de lo que estaba sucediendo. Hasta este momento, las condiciones de la instalación no eran evidentes para el público. Las fotos de Haberman expusieron las terribles condiciones de las instalaciones, así como los pacientes sucios y mal cuidados. Residentes desnudos acurrucados en salas de día esterilizadas. Las fotos mostraban a los pacientes muy desatendidos. Estas fotos empujaron al público a cuestionar a la institución y exigir respuestas. Haberman sabía que estas fotos llamarían la atención sobre las instalaciones de Letchworth. [5]
Investigación de Geraldo Rivera
En 1972, ABC News presentó a Letchworth Village en su pieza "Willowbrook: The Last Great Disgrace". El documental, del reportero de investigación de ABC New York, Geraldo Rivera , analizó cómo se trataba a las personas con discapacidades intelectuales, en particular a los niños, en el estado de Nueva York. Aunque el documental se centró en la Escuela Estatal Willowbrook en Staten Island, Rivera realizó una serie de investigaciones, que incluyeron Letchworth Village e instalaciones en California. Si bien descubrió que se había logrado un gran progreso en el cuidado y la capacitación de las personas discapacitadas en California, consideraba que la situación en las instalaciones de Nueva York era atrasada y cruel. Encontró que los residentes de Willowbrook y Letchworth Village vivían en condiciones espantosas, sucias y de hacinamiento, sin ropa, baños y atención a sus necesidades básicas. Las instalaciones carecían de personal increíblemente, y había poca o ninguna educación, capacitación o incluso actividades simples para mantener ocupados a los residentes. Rivera acompañó al congresista Mario Biaggi, quien describió a los niños allí como sujetos a "las peores condiciones posibles que he visto en mi vida". Rivera vio el hacinamiento y la negligencia como resultado directo de una financiación inadecuada y las actitudes ignorantes en la sociedad en general. El potencial de los pacientes individuales estaba lejos de ser realizado. [6] Este informe conflictivo ayudó a llevar a una reforma de gran alcance de los servicios para discapacitados en todo Estados Unidos. [7]
Reformas posteriores y deserción
La atención, sin embargo, hizo poco por las necesidades inmediatas de quienes vivían en Letchworth Village. La institución siguió estando financiada y administrada de manera inadecuada, pero la presión pública condujo a reformas a fines de la década de 1970. Los niveles de financiación aumentaron significativamente, centrados principalmente en aquellos que trabajaban en cuidados directos. A fines de 1978 se estaban realizando varios esfuerzos para reducir el hacinamiento y para aumentar la privacidad de las personas en las áreas de vivienda. Simultáneamente, la Oficina de Retraso Mental y Discapacidades del Desarrollo intentó obtener hogares grupales. La oposición fue fuerte por parte de muchos residentes locales, que asistieron a las reuniones del ayuntamiento para expresar sus temores . Letchworth ya había iniciado programas de aprendizaje diseñados para capacitar a las personas en las habilidades con la esperanza de facilitar sus transiciones. Junto con otras opciones basadas en la comunidad, como los hogares de "atención familiar", la población de Village disminuyó constantemente durante los años 80 y 90. El desgaste relacionado con la vejez influyó. Los edificios comenzaron a cerrarse permanentemente hasta 1996. [ cita requerida ]
Clausura
Letchworth se cerró en 1996, dejando los edificios deteriorados. Muchos de los que trabajaron en el Village se niegan a hablar de sus experiencias. Se cambiaron los viejos métodos de segregación de pacientes y discapacitados para incluirlos en la sociedad y traerles una normalización. Los pacientes fueron trasladados a instalaciones más modernas en el condado. [4]
Ideas de reurbanización
La ciudad de Stony Point está interesada en reconstruir parte de la antigua propiedad de Letchworth Village, actualmente llamada Patriot Hills Complex. El complejo de 159 acres junto a Willow Grove Road incluye el campo de golf Patriot Hills y el Veterans Memorial Park. El interés de la ciudad es desarrollar la porción de 18 acres de la propiedad que alberga los ocho edificios restantes que se construyeron entre 1929 y 1952 para el campus del Centro de Desarrollo de Letchworth Village. Cinco de ellos están vacíos y el resto han sido renovados y han estado en uso. De acuerdo con el documento de 20 páginas de Solicitud de Expresiones de Interés (RFEI) de la ciudad, los encuestados pueden o no incluir los edificios existentes en sus propuestas. En 2003, la ciudad encargó una encuesta comunitaria sobre la reutilización de la propiedad Letchworth. Los resultados mostraron que alrededor del 71 por ciento estaba a favor de que la ciudad se asociara con partes privadas para desarrollar conjuntamente el sitio para una combinación de instalaciones recreativas municipales y usos privados para compensar los costos de desarrollo. para un desarrollador potencial, y se propuso un plan para construir un estadio con hoteles, un centro de conferencias y un centro comercial. Pero la idea murió porque a los residentes les preocupaba perder los campos de las Pequeñas Ligas en el Veterans Memorial Park. [8]
En la cultura popular
- En 2021, Seedy Road publicó una novela llamada Letchworth Days de Daniel Silverman sobre un niño de secundaria que se ofrece como voluntario en la institución.
- En 2011, Letchworth apareció en la serie de televisión por cable Ghost Adventures de Travel Channel en la temporada 6, episodio 5 , que se emitió originalmente el 28 de octubre de 2011.
- Letchworth Village fue mencionado como un hospital psiquiátrico en el condado de Rockland que cerró. Más tarde se presentó como un escenario clave en una escena de la serie de televisión Elementary en el episodio 14 de la temporada 3 titulado "La hembra de la especie", que originalmente el 12 de febrero de 2015. [9]
- La banda noruega Katzenjammer utilizó Letchworth Village como inspiración para una de sus canciones titulada Rockland, con su tercer álbum de estudio también bajo el mismo nombre.
Referencias
- ^ AbandonedNYC. "Leyenda de viaje en Letchworth Village" . Consultado el 4 de diciembre de 2012 .
- ^ Corcoran, David. "THIELLS JOURNAL; Tumbas sin nombres para los olvidados con retraso mental" . New York Times . Consultado el 4 de diciembre de 2012 .
- ^ Oshinsky, David M. (2005). Polio: An American Story: An American Story . Prensa de la Universidad de Oxford. pag. 136.
- ^ a b c Buteux, Lindsay. "Letchworth: el pueblo de los secretos" . Student Outlook Press . Consultado el 4 de diciembre de 2012 .
- ^ Trent, James W. (1994). Inventar la mente débil: una historia de retraso mental en los Estados Unidos . Prensa de la Universidad de California. pag. 226.
- ^ [1] .
- ^ Rivera, Geraldo (1972). Willowbrook: La última gran desgracia. WABC-TV.
- ^ Matsuda, Akiko. "Stony Point busca ideas de remodelación para la propiedad de Letchworth Village" . Noticias del Rockland Journal . Consultado el 4 de diciembre de 2012 .
- ^ "Temporada 3 de primaria, episodio 14" . Fanático de la TV .
enlaces externos
- Historia y fotos del campus abandonado.
- Historia, fotos actuales y video de los terrenos de Letchworth Village.
- LetchworthVillage.info