Lettice Digby (31 de julio de 1877 - 27 de noviembre de 1972) fue una citóloga , botánica y malacóloga británica . Su trabajo proporcionó la primera demostración de que se había formado un híbrido poliploide fértil entre dos especies de plantas cultivadas. [1]
Nació el 31 de julio de 1877 en Chelsea , Londres, Reino Unido. Fue la segunda de los cuatro hijos de Sir Kenelm Edward Digby y el Excmo. Caroline Strutt, que se había casado el 30 de agosto de 1870. Estudió en el Royal College of Science . [2] En 1907 vivía en Kingsford, Colchester, [3] y murió en Colchester , Essex, Reino Unido el 27 de noviembre de 1972. [ cita requerida ]
Digby participó activamente en la investigación tanto en botánica como en malacología, donde aplicó las tecnologías de la citología .
Su aplicación de la citología a la prímula de Kew ( Primula kewensis ) proporcionó el primer ejemplo registrado de un híbrido poliploide. Esta especie poliploide fértil surgió a través de la duplicación de cromosomas en un híbrido que de otro modo sería infértil. El poliploide fértil con 36 cromosomas se formó en Royal Botanic Gardens, Kew entre híbridos infértiles entre P. verticillata , originaria de África y Asia, y P. floribunda , del Himalaya. [1]Los híbridos habían sido notados en 1899 por el personal de Kew, particularmente Frank Garett, y recibieron un certificado de Primera Clase en una reunión de la Royal Horticultural Society en 1900. Eran plantas grandes con flores atractivas. La falta de semillas fértiles a pesar de los repetidos esfuerzos por cruzar a los padres fue un problema hasta que se obtuvieron algunas en 1905. Digby pudo comparar híbridos fértiles e infértiles. [4] P. kewensis continuó siendo citada en el siglo XXI como un ejemplo de una nueva especie que se originó a partir de actividades humanas. [5]
Hizo mediciones de la longitud, el ancho y el número de cromosomas durante la meiosis tanto en plantas (como la barba de halcón lisa ( Crepis virens ) y Primula ) como en animales como Helix pomatia y Homarus gammarus . [6]
Colaboró con John B Farmer y John ES Moore , primeros investigadores de las unidades de herencia. Esto incluyó el análisis de la estructura y la taxonomía de algunos gasterópodos que Moore había recolectado en el lago Tanganyika. [7] Esto fue en un momento en que la relación de las estructuras cromosómicas con la herencia estaba bajo investigación activa. Además, tras el éxito de los estudios genéticos en Drosophila , fue necesaria la selección de organismos modelo adicionales para determinar si estos hallazgos podían generalizarse a todas las plantas y animales. [8] La barba de halcón lisa fue propuesta como otro organismo modelo. Digby había estudiado su citología , determinando que tenía 3 pares decromosomas _ [9] Su trabajo sobre la estructura de los cromosomas, sus cambios durante la mitosis y la meiosis y su relación con las unidades de herencia [10] fue un apoyo temprano para la teoría cromosómica de la herencia.