El Observatorio Leuschner , originalmente llamado Observatorio de Estudiantes , es un observatorio operado conjuntamente por la Universidad de California, Berkeley y la Universidad Estatal de San Francisco . El observatorio fue construido en 1886 en el campus de Berkeley. Durante muchos años, fue dirigido por Armin Otto Leuschner , para quien el observatorio fue rebautizado en 1951. En 1965, se trasladó a su actual hogar en Lafayette, California , aproximadamente a 10 millas (16 km) al este del campus de Berkeley. En 2012, el departamento de física y astronomía de la Universidad Estatal de San Francisco se convirtió en socio.
Lleva el nombre de | Armin Otto Leuschner | ||||
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Organización | Universidad de California, Berkeley y Universidad Estatal de San Francisco | ||||
Código del observatorio | 660 | ||||
Localización | Lafayette , Condado de Contra Costa , California | ||||
Coordenadas | 37 ° 55′10 ″ N 122 ° 09′14 ″ O / 37,91934 ° N 122,15385 ° W [1]Coordenadas : 37 ° 55′10 ″ N 122 ° 09′14 ″ O / 37,91934 ° N 122,15385 ° W | ||||
Altitud | 304 m (997 pies) [1] | ||||
Establecido | 1886 (Berkeley), 1965 (Lafayette) | ||||
Sitio web | Observatorio Leuschner | ||||
Telescopios | |||||
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Ubicación del Observatorio Leuschner | |||||
Actualmente, el Observatorio Leuschner tiene dos telescopios operativos. Uno es un telescopio óptico de 30 pulgadas (760 mm) , equipado con un CCD para observaciones en luz visible y un detector de infrarrojos utilizado para la astronomía infrarroja . El otro es un plato de radio de 12 pies (3,7 m) que se utiliza para un curso de radioastronomía de pregrado . El observatorio se ha utilizado para realizar investigaciones astronómicas profesionales , como la determinación de la órbita de pequeños cuerpos del sistema solar a principios del siglo XX y estudios de supernovas en los años ochenta y noventa. También ha servido como una herramienta principal en la educación de estudiantes de posgrado y pregrado en UC Berkeley.
Historia
El Observatorio de Estudiantes se construyó en 1886 en el campus de Berkeley, con los fondos originales proporcionados por la legislatura de California para que el observatorio brindara capacitación práctica a ingenieros civiles. [2] Muy rápidamente, el Observatorio de Estudiantes se convirtió en un campo de entrenamiento para los estudiantes de astronomía, de modo que estuvieran mejor preparados para usar las instalaciones del Observatorio Lick . Esto contribuyó a la separación de los departamentos de ingeniería civil y astronomía a mediados de la década de 1890, y el Observatorio de Estudiantes se convirtió en la sede del Departamento de Astronomía de Berkeley. [2]
En 1898, Armin Otto Leuschner fue nombrado director del Observatorio de Estudiantes, cargo que ocupó hasta su jubilación en 1938. Durante este tiempo, "el observatorio se convirtió en un centro para el cálculo de las órbitas de cometas, planetas menores y satélites ". [3] El astrónomo Simon Newcomb dijo que Leuschner organizó el departamento y el observatorio en "una escuela completa de astronomía, que [...] no hay ninguna mejor". [4] Después de su dimisión, el observatorio fue dirigido por una serie de astrónomos muy respetados, entre ellos Otto Struve de 1950-1959 y Louis G. Henyey de 1959-1964. El Observatorio de Estudiantes pasó a llamarse Observatorio Leuschner por los Regentes de la Universidad de California en 1951 en honor a AO Leuschner. [3] El Laboratorio de Ciencias Espaciales , que opera SETI , comenzó a operar en 1960 en el Observatorio Leuschner hasta que se completó una casa permanente en las colinas de Berkeley en 1966. [5]
En 1965, el observatorio fue reubicado a poca distancia al este del campus de Berkeley en las colinas de Lafayette, California , en la reserva Russell de 283 acres (1,15 km 2 ). En 1968, el observatorio fue equipado con un nuevo telescopio Ritchey-Chretien de 30 pulgadas (76 cm) construido por Tinsley Laboratories. [6] Desde entonces, el observatorio se ha utilizado como campo de pruebas para una variedad de experimentos e instrumentos. El predecesor del telescopio automático de imágenes Katzman se probó en el Observatorio Leuschner a principios de la década de 1990 y, a principios de la década de 2000, se presentó en Leuschner el primer prototipo de los telescopios utilizados en el Allen Telescope Array . [1] [7] El telescopio de 30 pulgadas (76 cm) del Observatorio Leuschner continúa usándose regularmente en la instrucción astronómica de pregrado, mientras que el telescopio de 20 pulgadas (51 cm) fue retirado y está en mal estado. En 2012, el departamento de física y astronomía de la Universidad Estatal de San Francisco compró el telescopio de 30 pulgadas (76 cm). El personal de SF State y UC Berkeley renovó y actualizó conjuntamente los motores y el sistema de control del telescopio más grande; SF State también instaló una estación de observación remota con base en su campus de San Francisco, frecuentemente lleno de niebla.
Instrumentos
Óptica / infrarroja
El Observatorio Leuschner alberga dos telescopios ópticos , uno con un diámetro de 30 pulgadas (76 cm) y el otro con un diámetro de 20 pulgadas (51 cm). A partir de 2010, el telescopio de 20 pulgadas (51 cm) no se puede utilizar y el telescopio de 30 pulgadas (76 cm) está siendo mejorado. El telescopio de 30 pulgadas (76 cm) es de diseño Ritchey-Chretien y está equipado con un dispositivo de carga acoplada (CCD) para observaciones en luz visible y un detector de infrarrojos que se fabricó en 2000 para crear un curso de laboratorio de infrarrojos. para estudiantes de pregrado en UC Berkeley. [8] Ambos telescopios ópticos también están equipados con sistemas de control que les permiten automatizarse, lo que significa que las observaciones se realizan con una mínima intervención humana. [9]
Radio
El Observatorio Leuschner alberga un solo radiotelescopio de 3,6 metros (12 pies) . El telescopio fue uno de los prototipos del Allen Telescope Array que se probaron en Leuschner, y desde entonces se ha utilizado en el laboratorio de radioastronomía de pregrado. [7] El telescopio opera entre 1320-1740 MHz y utiliza un espectrómetro de 8192 elementos con una resolución espectral de aproximadamente 1,5 kHz y un ancho de banda de 12 MHz . El rango de operación permite que se utilice para observar la línea de hidrógeno de 21 cm , así como las líneas de hidroxilo de máseres astrofísicos . [10]
Investigaciones y descubrimientos
Determinación de órbita
La investigación en el Observatorio de Estudiantes bajo AO Leuschner se centró principalmente en realizar astrometría para determinar las órbitas de los cometas recién descubiertos . [11] Cuando Clyde Tombaugh informó del descubrimiento de Plutón en 1930, Leuschner comenzó a observarlo utilizando los instrumentos del Observatorio de Estudiantes para determinar su órbita. A los pocos meses de su descubrimiento, Leuschner arrojó la primera duda sobre el estado de Plutón como planeta, sugiriendo en cambio que no estaba claro si Plutón era un gran asteroide , un planeta o un cometa. [12] Utilizando unas pocas semanas de observación en el Observatorio de Estudiantes, él y sus estudiantes Fred Whipple y EC Bower determinaron los elementos orbitales de Plutón y un límite superior de la mitad de la masa de la Tierra . Esta masa significaba que Plutón no era lo suficientemente masivo para ser el Planeta X que se pensaba que causaba discrepancias entre la órbita predicha y observada de Neptuno . [13]
Supernova
El observatorio fue durante un tiempo el hogar de dos estudios automatizados de supernovas . La Búsqueda Automatizada de Supernovas de Berkeley, dirigida por Saul Perlmutter , quien pasó a dirigir el Proyecto de Cosmología de Supernova , utilizó el telescopio de 30 pulgadas (76 cm) en Leuschner para escanear los cielos todas las noches en busca de supernovas . [14] La Búsqueda de Supernovas del Observatorio Leuschner (LOSS) comenzó en 1992, cuando el Telescopio Automatizado de Imágenes de Berkeley (BAIT) también buscaba una supernova, en este caso bajo la dirección de Alex Filippenko . [1] Ambos se utilizaron como campos de pruebas para búsquedas automatizadas en otros sitios, y BAIT finalmente fue reemplazado por el telescopio de imágenes automático Katzman ubicado en el Observatorio Lick. [9] Mientras LOSS operaba en Leuschner, descubrió SN 1992bt , SN 1993G , SN 1993R , SN 1993X , SN 1993Z , SN 1994D y SN 1994ae . [15]
El telescopio de 30 pulgadas (76 cm) también se utilizó como parte de un programa llamado Hands-On Universe que permite a los estudiantes de primaria y secundaria solicitar observaciones en el telescopio. A finales de marzo de 1994, dos estudiantes de secundaria en Oil City , Pensilvania , solicitaron observaciones de la Galaxia Whirlpool . Cuando los astrónomos descubrieron SN 1994I en la galaxia Whirlpool unos días después, se dieron cuenta de que las observaciones realizadas con el telescopio de 30 pulgadas (76 cm) en Leuschner habían capturado las primeras imágenes de la supernova. [16] [17] Aún más, las imágenes proporcionaron a los astrónomos algunos de los "primeros datos de curvas de luz de supernovas registrados". [18]
SETI
El Observatorio Leuschner también alberga un experimento óptico SETI , realizado bajo la dirección del astrónomo de UC Berkeley, Dan Werthimer . El programa consiste en una búsqueda dirigida de pulsos brillantes de corta duración alrededor de 2500 estrellas cercanas utilizando el telescopio automatizado de 30 pulgadas (76 cm). [19] [20] Se llevan a cabo esfuerzos similares en el Observatorio Lick utilizando el telescopio de níquel. [21] El primer estudio SETI con sonda óptica también se llevó a cabo en Leuschner en 1979 [1] .
Maffei 1 y 2
En 1968, el astrónomo italiano Paolo Maffei informó haber observado dos objetos extraños. Un estudiante de posgrado en Berkeley usó el telescopio de 30 pulgadas (76 cm) en el Observatorio Leuschner para hacer la primera identificación de los dos objetos como galaxias elípticas . [22] Una vez que se supo qué eran, los dos objetos se llamaron Maffei 1 y Maffei 2 después de su descubrimiento. Al identificar la naturaleza de los objetos, los astrónomos se dieron cuenta de que eran objetos muy cercanos, quizás incluso pertenecientes al Grupo Local . [23] Aunque finalmente se descartó la membresía en el Grupo Local, Maffei 1 ahora es reconocida como la galaxia elíptica principal más cercana. [24]
Justicia
En 1984, los paleontólogos David M. Raup y Jack Sepkoski sugirieron que los eventos de extinción en la Tierra siguieron una tendencia periódica. [25] Richard Muller , profesor de física en Berkeley, era parte de un equipo que sugirió que el Sol tenía una compañera estelar invisible que causaba esta periodicidad, con esta compañera hipotética apodada Némesis . Muller ya estaba involucrado en las búsquedas automatizadas de supernovas en curso en Leuschner, y comenzó la búsqueda de Némesis utilizando los telescopios ópticos del Observatorio Leuschner. [26] [27]
Referencias
- ^ a b c d Richmond, MW; Treffers, RR; Filippenko, AV (1993). "El telescopio automático de imágenes de Berkeley" . Publicaciones de la Sociedad Astronómica del Pacífico . 105 (692): 1164-1174. Código Bibliográfico : 1993PASP..105.1164R . doi : 10.1086 / 133294 .
- ^ a b Leuschner, AO (1904). "Historia y objetivos del Observatorio de Estudiantes" . Publicaciones de la Sociedad Astronómica del Pacífico . 16 (95): 68–77. Código bibliográfico : 1904PASP ... 16 ... 68L . doi : 10.1086 / 121571 .
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- ^ Leuschner, Armin Otto (1932). "El romance astronómico de Plutón" . Publicaciones de la Sociedad Astronómica del Pacífico . 44 (260): 197–214. Código Bibliográfico : 1932PASP ... 44..197L . doi : 10.1086 / 124230 .
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- ^ Muller, Richard. "Némesis" . Consultado el 8 de marzo de 2010 .